Болезнь Альцгеймера характеризуется накоплением в головном мозге двух белков — бета-амилоида и тау. В норме тау стабилизирует структуру нервных клеток, однако при заболевании он подвергается химическим модификациям и формирует внутри нейронов клубки. Измененная форма известна как p-tau217 и может быть измерена с помощью анализа крови.
Заболевание развивается медленно, на протяжении многих лет, и его признаки можно обнаружить в крови за два десятилетия до появления клинических симптомов. Сложность использования новых анализов крови заключается в том, что биологические изменения не всегда означают наличие болезни в клинически выраженной форме.
Что выяснили ученые
Исследователи из Лундского университета и Университетской больницы Сконе (Швеция) изучили данные 572 человек, обратившихся за медицинской помощью из-за когнитивных нарушений. Из 350 человек с высоким уровнем p-tau217 у 341 (97%) также выявлялся амилоид в головном мозге. Это подтверждает, что высокий уровень p-tau217 служит сильным индикатором изменений, связанных с болезнью Альцгеймера.
Однако анализ крови сам по себе не позволяет определить степень прогрессирования заболевания. Только у 199 из 350 пациентов с высоким p-tau217 уже развилась болезнь Альцгеймера. 43% людей с высокими уровнями p-tau217 имели изменения в мозге, но не соответствовали диагностическим критериям заболевания — это так называемые ложноположительные результаты.
Как повысить точность анализа
Исследователи проанализировали другой тау-маркер в крови — eMTBR-tau243. У 194 пациентов с положительным результатом на p-tau217 также были повышены уровни этого маркера. Когда ученые объединили оба показателя, точность выявления пациентов с установленной болезнью Альцгеймера достигла 80%, а доля ложноположительных результатов снизилась с 43% до 16%. Результаты подтвердились на другой группе американских участников с похожими когнитивными нарушениями.
«Комбинируя биомаркеры в крови, мы можем лучше идентифицировать пациентов с болезнью Альцгеймера и определять, у кого из них заболевание достигло той стадии, когда оно вызывает клинические симптомы», — отмечает Никлас Маттссон-Карлгрен, один из авторов исследования.
Кроме того, люди, у которых в крови присутствовали оба биомаркера, демонстрировали более быстрое снижение когнитивных функций с течением времени и усиленное накопление белка тау в головном мозге.
Что это значит для диагностики
Новые анализы крови, которые недавно вошли в клиническую практику, эффективны для выявления ранних признаков болезни Альцгеймера — иногда слишком ранних, поскольку заболевание еще не развилось в полной мере, и симптомы могут быть вызваны с другим состоянием.
Более 30 процентов пожилого населения демонстрируют некоторые признаки болезни Альцгеймера. Поэтому ученые исследовали маркер, связанный с более поздней стадией заболевания, который может оказаться более клинически полезным.
Новый маркер требует анализа с использованием передовых методов, таких как масс-спектрометрия. Следующий этап — выяснить, можно ли упростить тест и применять его более широко, например, в первичном звене здравоохранения.
Ранее ученые выявили ключевые изменения ДНК в мозге людей с болезнью Альцгеймера.