Масштабное генетическое и палеонтологическое исследование положило конец многолетним научным спорам вокруг происхождения летучих мышей. В рамках международного проекта Bat1K команды из 137 учёных проанализировали геномы 103 видов и ископаемые остатки 44 вымерших животных. Результаты работы кардинально меняют привычные представления: оказалось, что летучие мыши появились в Европе около 65 миллионов лет назад, а не 50 миллионов лет назад в Азии или Северной Америке, как считалось ранее.
Главный научный прорыв заключается в том, что суперспособности этих зверьков — настоящий машущий полёт и ультразвуковая эхолокация — сформировались у их предков практически сразу, около 50 миллионов лет назад. Окаменелости древнего вида Vielasia sigei подтвердили, что эхолокацией обладали даже самые ранние ветви их эволюционного древа. Именно сочетание умения маневрировать в воздухе и «видеть» ушами позволило летучим мышам совершить невероятный эволюционный рывок: зародившись в европейско-африканском регионе, они быстро заселили всю планету и образовали свыше 1500 современных видов.
Помимо идеальной навигации, летучие мыши известны своими феноменальными биологическими аномалиями: они живут в 8–10 раз дольше других млекопитающих аналогичного размера, почти не страдают от онкологии и легко переносят тяжелейшие вирусные инфекции. Построив точную генетическую карту всех 21 семейств летучих мышей, исследователи получили ключ к разгадке этих феноменов. Теперь биологи намерены расшифровать механизмы их сверхсильного иммунитета и медленного старения.
Полученные геномные данные не только помогут сохранить исчезающие виды, которые критически важны для экосистем (летучие мыши уничтожают вредителей и опыляют растения), но и послужат фундаментом для медицины будущего. Понимание того, как летучие мыши защищают клетки от повреждений и раковых мутаций, в перспективе позволит ученым создать новые терапевтические методы для продления жизни и укрепления здоровья человека.
Источник
www.nature.com
