Анализ генов у миллиона человек с психическими расстройствами показал, что 14 состояний, обычно считающихся отдельными, на самом деле относятся к пяти основным генетическим группам. Это открытие обнадёживает тех, у кого диагностировано несколько заболеваний, поскольку причина будет только лишь одна.
Когда биологи начали генетический поиск, связанный с более высокой вероятностью развития психических расстройств, они ожидали найти разные варианты для каждого из них. Вместо этого стало ясно, что существует много совпадений. Некоторые исследователи даже предположили, что все подобные состояния имеют одну общую причину, названную p-фактором.
Команда также обнаружила относительно небольшое количество вариантов, связанных с повышенным риском только одного состояния. Особенно высоким было перекрытие между шизофренией и биполярным расстройством, а также между большой депрессией, ПТСР и тревожным расстройством. Многие варианты генов, связанные с шизофренией и биполярным расстройством, находились в генах, активных в возбуждающих нейронах, которые повышают вероятность активации других нейронов. С другой стороны, гены, связанные с депрессией, посттравматическим стрессовым расстройством и тревожностью, находились в олигодендроцитах — клетках, которые производят миелиновые оболочки вокруг нервов.
Полученные результаты могут объяснить, почему две трети людей, которым диагностировано психическое расстройство, обладают коморбидностью, то есть ещё несколькими заболеваниями. Это также может рассматриваться как доказательство того, что диагностические критерии, используемые психиатрами, неверны, поскольку они дают отдельные диагнозы вещам, которые биологически стоят очень близко.