Команда из Университета Северной Каролины (США) обнаружила новый путь в мозге, который объясняет, почему нам помогает плацебо, — лекарства-пустышки, не имеющие терапевтических свойств, но облегчающие состояние из-за самовнушения. Так, если человек по незнанию принимает таблетку с обыкновенным сахаром вместо обезболивающего, он всё равно может почувствовать себя лучше.

Эффект плацебо — хорошо известное явление, однако до сих пор его не могли объяснить с научной точки зрения. Чтобы понять, как мозг обманывает сам себя, специалисты воспроизвели эффект плацебо на десяти мышах, используя клетку с двумя камерами. В одной камере был горячий пол, а в другой — нет. Через три дня животные поняли, что во второй камере их боль облегчается.

После этого в мозг грызунов ввели молекулу, которая подсвечивает активные нейроны при просмотре под микроскопом. Мышей поместили обратно в клетку, однако на сей раз пол подогревался в обеих камерах. Несмотря на то, что везде было одинаково жарко, мыши всё ещё предпочитали вторую камеру, демонстрируя там меньше болевых симптомов, таких как облизывание лап. Кроме того, у этих животных обнаружили повышенную активность в нейронах поясной извилины, которая отвечает за обработку боли.

Дальнейшие эксперименты позволили найти путь, соединяющий эти нейроны, в мозжечке и понтинных ядрах — эти области мозга в первую очередь отвечают за моторную функцию, однако впервые оказалось, что они также участвуют в облегчении боли. Исследователи подтвердили это открытие при помощи оптогенетики, которая подсветила обнаруженный нейронный путь у группы мышей, помещённых на горячий пол.

Если этот нейронный путь действительно ответственен за эффект плацебо, это может открыть кардинально новые стратегии для разработки обезболивающих. В частности, лекарства, активирующие эффект плацебо, очень помогут пациентам с нейропатической болью или чувством фантомных конечностей.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Негативные новости уже давно доминируют в глобальном информационном поле, а хорошие новости часто игнорируются как неважные. Исследователи из Университета Флиндерса в Австралии доказали, что думскроллинг — привычка проверять тревожные новости в социальных сетях — серьёзно влияет на психологическое состояние человека, подрывая его веру в человечество и смысл жизни.

Фактически, потребители активно ищут именно циничные и плохие события, чтобы быть начеку и знать о происходящем. Эта негативная предвзятость проявляется на разных стадиях человеческого развития, поскольку имеет глубокие эволюционные корни. Новое исследование показало, что подобное поведение, выражающееся в думскроллинге, вызывает компульсивное расстройство и заставляет людей относиться к другим с подозрением.

Это выяснили во время тестирования, в рамках которого учёные привлекли 800 студентов, представляющих две культуры: США (западная индивидуалистическая культура) и Ирана (восточная коллективная культура). Участникам задавали вопросы, связанные с тем, насколько они беспокоятся о своём существовании, считают ли они мир справедливым местом и как они относятся к человечеству. Команда обнаружила, что думскроллинг связан с более высокой экзистенциальнрой тревогой в обеих группах. Кроме того, в иранской выборке думскроллинг был важным предиктором мизантропии.

Более того, при просмотре травмирующего контента у людей даже развиваются симптомы, похожие на посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), которые включают тревогу и отчаяние. Таким образом, исследование показывает, что мы должны быть очень осторожны при просматривании социальных сетей. Подвергаясь постоянному потоку негативной информации, человек рискует заболеть психическим расстройством.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Как выяснили немецкие учёные из Университетской клиники Гамбург-Эппендорф, регулярная игра в Super Mario значительно улучшает состояние больных шизофренией пациентов. Ранее уже было известно, что некоторые видеоигры позитивно влияют на когнитивные показатели у здоровых людей, поскольку игра активирует систему вознаграждения в мозге. Однако такой эффект у пациентов, страдающих от психических заболеваний, был выявлен впервые.

У больных шизофренией людей часто выявляются когнитивные нарушения, что связано со снижением нейропластичности, то есть способности человека адаптироваться к новым условиям. Именно поэтому психиатры решили узнать, улучшат ли видеоигры нейропластичность мозга таких пациентов. Для этого исследователи сформировали две группы: в первую вошли 95 человек с шизофренией, а во второй группе были 82 здоровых добровольца.

После этого испытуемых попросили каждый день по полчаса играть в Super Mario на портативных консолях Nintendo, а в контрольной группе люди читали электронные книги. Спустя два месяца участников просканировали при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и оказалось, что у геймеров значительно улучшились внимание и память по сравнению с людьми, которые читали книги.

Сканирование показало, что у пациентов с шизофренией увеличилось число нейронных связей в мозге, в частности в гиппокампе и префронтальной коре. Что ещё важнее, негативная симптоматика у больных людей ослабла, поэтому они стали чаще получать удовольствие от повседневной деятельности. Отсюда психиатры сделали вывод, что компьютерные игры могут стать отличной терапией для людей, страдающих от заболеваний шизофренического спектра.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Новое исследование, которое провели учёные из Королевского колледжа Лондона, показало, что древние вирусы, встроенные в ДНК человека миллионы лет назад, непосредственно связаны с шизофренией, депрессией и биполярным расстройством. У людей с этими заболеваниями вирусные гены обладают необычным уровнем активности.

Данная группа вирусов, которые ещё при жизни вставляют свою генетическую информацию в ДНК хозяина, называется ретровирусами. Остатки вирусных генов, которые биологи называют «ископаемыми», встречаются у многих животных, а у человека такие последовательности называются эндогенными ретровирусами человека или HERV.

Ранее считалось, что HERV не опасны, поскольку остаются в спящем состоянии, однако новое исследование показало, что некоторые из вирусных генов могут быть активными и даже вызывать неврологические заболевания. Чтобы это доказать, лондонская команда изучила остатки вирусных белков в 800 мозгах, пожертвованных для медицинских исследований.

Как оказалось, некоторые генетические варианты, которые повышают риск развития шизофрении, депрессии и биполярного расстройства, связаны с пятью разными типами HERV. Неизвестно, болели ли обладатели донорских органов при жизни, однако такой риск у них определённо был, хоть и не очень большой. Впрочем, исследователи указали на то, что подобные маркеры, хоть и являются очень полезными при диагностике заболеваний, не могут служить единственной причиной психических заболеваний.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

На западе Северной Америки, в пустыне Сонора и землях, охватывающих Калифорнию и Мексику, живут особые ядовитые жабы Incilius alvarius, которых вполне можно назвать гипнотическими. Эти речные животные при испуге выделяют галлюциногенное соединение, которое по структуре и воздействию похоже на псилоцибин. Это приводит к тому, что некоторые люди ловят и облизывают жаб, чтобы войти в изменённое состояние сознания. В некоторых регионах данная проблема так распространена, что даже власти Мексики и США открыто призывают людей не лизать жаб.

Однако яд отличается от лекарства лишь дозой, как говорил великий врач Парацельс, поэтому исследователи из больницы Маунт-Синай в Нью-Йорке решили плотнее изучить выделения этих жаб. Поскольку многие антидепрессанты и психотропные изначально были созданы в рамках наркотических опытов, учёные решили, что и жабий яд может оказаться полезным для лечения депрессии у людей.

Большинство исследований изучают влияние препаратов на особый вид рецептора серотонина в головном мозге, который называется 5-HT2A. Считается, что именно он ответственен за развитие депрессии. Однако команда, стоящая за новым исследованием, сосредоточилась на малоизвестном рецепторе под названием 5-HT1A, который оказался чувствительным к яду жабы.

Специалисты химически модифицировали жабий токсин так, чтобы он воздействовал на серотониновые рецепторы, но без галлюциногенных эффектов, после чего дали его мышам с признаками стресса и депрессии. В итоге зверьки начали пить более сладкую воду и проводить время со сверстниками, — это признаки снижения тревожно-депрессивного состояния. Поскольку люди имеют схожие рецепторы в мозге, полученное соединение может оказаться очень перспективным антидепрессантом, но сперва учёные должны провести больше испытаний.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Команда из Курчатовского института совместно со специалистами из Психиатрической клинической больницы №1 им. Н.А. Алексеева разработала программу, которая с точностью 85% диагностирует шизофрению. Для этого программе «скармливают» снимки магнитно-резонансной томографии (МРТ), после чего компьютер выявляет проблемные области.

При обучении программы использовались данные 64 человек, из которых половина была здоровой, а у другой половины диагностировали шизофрению. На основе этой информации алгоритм определил набор характерных признаков, которые видны на МРТ и соответствуют категориям «здоровые» и «больные».

Всего учёные выделили в мозге восемь регионов, отклонения в которых говорят о психических болезнях, однако программа анализирует свыше сотни зон головного мозга. Классификатор основан на методе опорных векторов и сканирует данные МРТ, которые показывают активность мозга в состоянии покоя. Томография позволяет оценить изменения кровотока, сигнализирующие об активности отдельных групп нейронов, указывающих на проблему.

Однако специалисты намерены пойти ещё дальше и подключить нейросетевой подход, а также увеличить число пациентов для обучения программы. Помимо МРТ планируется включить в анализ также данные анализов крови и слюны. Таким образом, врачу будет достаточно установить программу на свой компьютер, чтобы она помогала в принятии решения по поводу диагноза пациента. В будущем учёные также планируют использовать эти данные для контроля эффективности лечения, чтобы отслеживать, как на пациента влияют препараты.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах