Компания Spinogenix уже известна своим прошлым изобретением, — таблетками, которые восстанавливают потерянные связи в мозге у людей с боковым амиотрофическим склерозом (БАС). Теперь же эта фирма нацелилась на другое изнурительное заболевание нервной системы: шизофрению. Это серьёзное хроническое состояние, которое влияет на то, как люди воспринимают мир, чувствуют и думают.

Отличительной чертой шизофрении является психоз с галлюцинациями и бредом, который называется продуктивной симптоматикой и который, как считается, вызван повышенной активностью дофамина в мозге. Однако сниженная активность дофамина вызывает негативные симптомы, такие как апатия, отсутствие эмоций, ангедония (неспособность чувствовать удовольствие) и агрессия. Современные нейролептики блокируют выработку дофамина, однако они не способны полностью вылечить человека от заболевания.

Поэтому создатели нового препарата решили пойти иным путём и обратить вспять потерю синапсов при шизофрении. Разработка получила название SPG302 и она обладает уникальной способностью восстанавливать связи, через которые нервные клетки общаются. Механизм действия препарата опирается на исследование, которое предполагает, что шизофрения связана с потерей глутаминергических синапсов, — основных возбуждающих синапсов в мозге, которые используют аминокислоту глутамат в качестве нейротрансмиттера.

После захвата глутамата астроциты превращают его в глутамин и отправляют обратно в нейроны, а функций у глутамина очень много, от запоминания и обучения до настроения и двигательной активности. Поэтому SPG302 быстро восстанавливает эти жизненно важные синапсы, действуя совершенно иначе, чем типичные нейролептики и не подавляя активность мозга. Создатели препарата считают, что за таким регенеративным подходом будущее, поэтому компания уже запланировала клинические испытания. Если всё пройдёт успешно, пациентам будет достаточно одной таблетки в день, чтобы обуздать шизофрению.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Исследователи из Уппсальского университета в Швеции выяснили, что популярная российская игра «Тетрис» значительно уменьшает тяжесть приступов при посттравматическом стрессовом расстройстве (ПТСР). Это прекрасные новости для миллионов людей по всему миру, живущих с этим серьёзным заболеванием, включая ветеранов войны.

Конечно, идея не нова, поскольку о пользе компьютерных игр для психики говорили ещё с 2009 года, когда та же команда провела аналогичное исследование по «Тетрису». Тогда профессоры Уппсальского университета выяснили, что любители этой игры испытывают меньше негативных воспоминаний после просмотра травмирующих фильмов, нежели другая группа. Но то исследование было небольшим, а для нового учёные привлекли 164 работника здравоохранения, которые подверглись психической травме.

Результаты оказались значительными. В ходе пятинедельного наблюдения оказалось, что любители «Тетриса» испытывают лишь одно триггерящее событие в неделю, в отличие от людей, которые вместо этого слушали радио. Экспериментальная группа геймеров также сообщила о том, что число травматичных воспоминаний уменьшилось спустя шесть месяцев игры.

Исследователи предположили, что «Тетрис» нарушает дисфункциональные ментальные образы, то есть навязчивые воспоминания, нагружая зрительно-пространственную память пациента. Когда вы играете, вам нужно вращать фигуры, и этот процесс нагружает ресурсы вашей памяти, снижая яркость травматических воспоминаний. Вращение фигурок является визуально-пространственной задачей, которая конкурирует с теми же когнитивными ресурсами, что и негативные мысленные образы. Поэтому «Тетрис» действительно эффективно подавляет болезненные приступы, причём в долгосрочной перспективе.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Возможно, исследователи из Университетского колледжа Лондона раскрыли механизм возникновения галлюцинаций, поскольку они выяснили, как две важнейшие области мозга работают вместе, когда происходит что-то неожиданное. Открытие основано на том факте, что наш мозг — это машина прогнозирования. В своей сути, мы не видим то, что видят наши глаза в конкретную секунду: сперва мозг угадывает, что мы видим, а потом уже сверяет эту информацию с органами чувств.

Иными словами, мозг использует предыдущие знания — то, что нейробиологи называют «внутренней моделью», — чтобы предвидеть, что произойдёт в следующую секунду. Однако иногда эти прогнозы оказываются неверными. И когда возникает несоответствие между тем, что ожидается, и тем, что происходит на самом деле, мозг обновляет свою внутреннюю модель, чтобы привести организм в состояние повышенной готовности.

Этот процесс учёные подробно продемонстрировали на мышах, которых научили бегать в среде виртуальной реальности, поощряя зверьков за прогресс клубничным молоком. Пока мыши бегали по виртуальному коридору, исследователи выводили неожиданные изображения, регистрируя активность нейронов зрительной коры животных при помощи двухфотонной кальцевой визуализации.

Когда мыши сталкивались с неожиданным изображением, мозг выборочно усиливал активность нейронов, чтобы обратить внимание на то, что оказалось за пределами его предсказаний. Ключевыми для этого сигнала оказались две отдельные группы клеток, — интернейроны в неокортексе, также известные как VIP-нейроны. Когда эти нейроны активны, они создают мощное взаимодействие между неокортексом и таламусом.

По сути, это природный коммутатор, который включается при ошибке прогнозирования и диктует таламусу, как взаимодействовать с неокортексом. Это настолько запутанный процесс, что область исследования таламуса даже была в шутку названа «могилой амбициозных аспирантов» из-за её сложности. Однако понимание этого процесса раскрывает одну из возможных причин возникновения расстройств шизофренического спектра.

Когда по каким-то причинам сигнализация не срабатывает и VIP-нейроны не включаются, мозг неправильно интерпретирует информацию, которую он получает от органов чувств, — так и возникают галлюцинации. И наоборот, у аутичных людей слишком много этих сигналов, из-за чего возникает болезненная сенсорная перегрузка. Иными словами, гиперчувствительность — это тоже плохо для нашего мозга, и команда намерена продолжить исследования, чтобы пролить свет на то, как мы воспринимаем мир.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Команда из Университета Северной Каролины (США) обнаружила новый путь в мозге, который объясняет, почему нам помогает плацебо, — лекарства-пустышки, не имеющие терапевтических свойств, но облегчающие состояние из-за самовнушения. Так, если человек по незнанию принимает таблетку с обыкновенным сахаром вместо обезболивающего, он всё равно может почувствовать себя лучше.

Эффект плацебо — хорошо известное явление, однако до сих пор его не могли объяснить с научной точки зрения. Чтобы понять, как мозг обманывает сам себя, специалисты воспроизвели эффект плацебо на десяти мышах, используя клетку с двумя камерами. В одной камере был горячий пол, а в другой — нет. Через три дня животные поняли, что во второй камере их боль облегчается.

После этого в мозг грызунов ввели молекулу, которая подсвечивает активные нейроны при просмотре под микроскопом. Мышей поместили обратно в клетку, однако на сей раз пол подогревался в обеих камерах. Несмотря на то, что везде было одинаково жарко, мыши всё ещё предпочитали вторую камеру, демонстрируя там меньше болевых симптомов, таких как облизывание лап. Кроме того, у этих животных обнаружили повышенную активность в нейронах поясной извилины, которая отвечает за обработку боли.

Дальнейшие эксперименты позволили найти путь, соединяющий эти нейроны, в мозжечке и понтинных ядрах — эти области мозга в первую очередь отвечают за моторную функцию, однако впервые оказалось, что они также участвуют в облегчении боли. Исследователи подтвердили это открытие при помощи оптогенетики, которая подсветила обнаруженный нейронный путь у группы мышей, помещённых на горячий пол.

Если этот нейронный путь действительно ответственен за эффект плацебо, это может открыть кардинально новые стратегии для разработки обезболивающих. В частности, лекарства, активирующие эффект плацебо, очень помогут пациентам с нейропатической болью или чувством фантомных конечностей.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Негативные новости уже давно доминируют в глобальном информационном поле, а хорошие новости часто игнорируются как неважные. Исследователи из Университета Флиндерса в Австралии доказали, что думскроллинг — привычка проверять тревожные новости в социальных сетях — серьёзно влияет на психологическое состояние человека, подрывая его веру в человечество и смысл жизни.

Фактически, потребители активно ищут именно циничные и плохие события, чтобы быть начеку и знать о происходящем. Эта негативная предвзятость проявляется на разных стадиях человеческого развития, поскольку имеет глубокие эволюционные корни. Новое исследование показало, что подобное поведение, выражающееся в думскроллинге, вызывает компульсивное расстройство и заставляет людей относиться к другим с подозрением.

Это выяснили во время тестирования, в рамках которого учёные привлекли 800 студентов, представляющих две культуры: США (западная индивидуалистическая культура) и Ирана (восточная коллективная культура). Участникам задавали вопросы, связанные с тем, насколько они беспокоятся о своём существовании, считают ли они мир справедливым местом и как они относятся к человечеству. Команда обнаружила, что думскроллинг связан с более высокой экзистенциальнрой тревогой в обеих группах. Кроме того, в иранской выборке думскроллинг был важным предиктором мизантропии.

Более того, при просмотре травмирующего контента у людей даже развиваются симптомы, похожие на посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), которые включают тревогу и отчаяние. Таким образом, исследование показывает, что мы должны быть очень осторожны при просматривании социальных сетей. Подвергаясь постоянному потоку негативной информации, человек рискует заболеть психическим расстройством.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Как выяснили немецкие учёные из Университетской клиники Гамбург-Эппендорф, регулярная игра в Super Mario значительно улучшает состояние больных шизофренией пациентов. Ранее уже было известно, что некоторые видеоигры позитивно влияют на когнитивные показатели у здоровых людей, поскольку игра активирует систему вознаграждения в мозге. Однако такой эффект у пациентов, страдающих от психических заболеваний, был выявлен впервые.

У больных шизофренией людей часто выявляются когнитивные нарушения, что связано со снижением нейропластичности, то есть способности человека адаптироваться к новым условиям. Именно поэтому психиатры решили узнать, улучшат ли видеоигры нейропластичность мозга таких пациентов. Для этого исследователи сформировали две группы: в первую вошли 95 человек с шизофренией, а во второй группе были 82 здоровых добровольца.

После этого испытуемых попросили каждый день по полчаса играть в Super Mario на портативных консолях Nintendo, а в контрольной группе люди читали электронные книги. Спустя два месяца участников просканировали при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и оказалось, что у геймеров значительно улучшились внимание и память по сравнению с людьми, которые читали книги.

Сканирование показало, что у пациентов с шизофренией увеличилось число нейронных связей в мозге, в частности в гиппокампе и префронтальной коре. Что ещё важнее, негативная симптоматика у больных людей ослабла, поэтому они стали чаще получать удовольствие от повседневной деятельности. Отсюда психиатры сделали вывод, что компьютерные игры могут стать отличной терапией для людей, страдающих от заболеваний шизофренического спектра.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Новое исследование, которое провели учёные из Королевского колледжа Лондона, показало, что древние вирусы, встроенные в ДНК человека миллионы лет назад, непосредственно связаны с шизофренией, депрессией и биполярным расстройством. У людей с этими заболеваниями вирусные гены обладают необычным уровнем активности.

Данная группа вирусов, которые ещё при жизни вставляют свою генетическую информацию в ДНК хозяина, называется ретровирусами. Остатки вирусных генов, которые биологи называют «ископаемыми», встречаются у многих животных, а у человека такие последовательности называются эндогенными ретровирусами человека или HERV.

Ранее считалось, что HERV не опасны, поскольку остаются в спящем состоянии, однако новое исследование показало, что некоторые из вирусных генов могут быть активными и даже вызывать неврологические заболевания. Чтобы это доказать, лондонская команда изучила остатки вирусных белков в 800 мозгах, пожертвованных для медицинских исследований.

Как оказалось, некоторые генетические варианты, которые повышают риск развития шизофрении, депрессии и биполярного расстройства, связаны с пятью разными типами HERV. Неизвестно, болели ли обладатели донорских органов при жизни, однако такой риск у них определённо был, хоть и не очень большой. Впрочем, исследователи указали на то, что подобные маркеры, хоть и являются очень полезными при диагностике заболеваний, не могут служить единственной причиной психических заболеваний.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

На западе Северной Америки, в пустыне Сонора и землях, охватывающих Калифорнию и Мексику, живут особые ядовитые жабы Incilius alvarius, которых вполне можно назвать гипнотическими. Эти речные животные при испуге выделяют галлюциногенное соединение, которое по структуре и воздействию похоже на псилоцибин. Это приводит к тому, что некоторые люди ловят и облизывают жаб, чтобы войти в изменённое состояние сознания. В некоторых регионах данная проблема так распространена, что даже власти Мексики и США открыто призывают людей не лизать жаб.

Однако яд отличается от лекарства лишь дозой, как говорил великий врач Парацельс, поэтому исследователи из больницы Маунт-Синай в Нью-Йорке решили плотнее изучить выделения этих жаб. Поскольку многие антидепрессанты и психотропные изначально были созданы в рамках наркотических опытов, учёные решили, что и жабий яд может оказаться полезным для лечения депрессии у людей.

Большинство исследований изучают влияние препаратов на особый вид рецептора серотонина в головном мозге, который называется 5-HT2A. Считается, что именно он ответственен за развитие депрессии. Однако команда, стоящая за новым исследованием, сосредоточилась на малоизвестном рецепторе под названием 5-HT1A, который оказался чувствительным к яду жабы.

Специалисты химически модифицировали жабий токсин так, чтобы он воздействовал на серотониновые рецепторы, но без галлюциногенных эффектов, после чего дали его мышам с признаками стресса и депрессии. В итоге зверьки начали пить более сладкую воду и проводить время со сверстниками, — это признаки снижения тревожно-депрессивного состояния. Поскольку люди имеют схожие рецепторы в мозге, полученное соединение может оказаться очень перспективным антидепрессантом, но сперва учёные должны провести больше испытаний.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Команда из Курчатовского института совместно со специалистами из Психиатрической клинической больницы №1 им. Н.А. Алексеева разработала программу, которая с точностью 85% диагностирует шизофрению. Для этого программе «скармливают» снимки магнитно-резонансной томографии (МРТ), после чего компьютер выявляет проблемные области.

При обучении программы использовались данные 64 человек, из которых половина была здоровой, а у другой половины диагностировали шизофрению. На основе этой информации алгоритм определил набор характерных признаков, которые видны на МРТ и соответствуют категориям «здоровые» и «больные».

Всего учёные выделили в мозге восемь регионов, отклонения в которых говорят о психических болезнях, однако программа анализирует свыше сотни зон головного мозга. Классификатор основан на методе опорных векторов и сканирует данные МРТ, которые показывают активность мозга в состоянии покоя. Томография позволяет оценить изменения кровотока, сигнализирующие об активности отдельных групп нейронов, указывающих на проблему.

Однако специалисты намерены пойти ещё дальше и подключить нейросетевой подход, а также увеличить число пациентов для обучения программы. Помимо МРТ планируется включить в анализ также данные анализов крови и слюны. Таким образом, врачу будет достаточно установить программу на свой компьютер, чтобы она помогала в принятии решения по поводу диагноза пациента. В будущем учёные также планируют использовать эти данные для контроля эффективности лечения, чтобы отслеживать, как на пациента влияют препараты.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах