Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде (США) разработали гель, способный заживлять хронические раны, которые, в тяжелых случаях, могут привести к потере конечности. Ежегодно в мире с хроническими ранами сталкиваются около 12 миллионов человек, примерно каждый пятый из них в итоге переносит ампутацию.
Почему раны не заживают
Хроническими считаются повреждения, не заживающие более месяца. Главная причина — дефицит кислорода в глубоких слоях ткани. Без него рана задерживается в фазе воспаления, создавая благоприятную среду для бактерий, и ткани разрушаются вместо восстановления.
Как работает гель
Мягкий эластичный гель содержит воду и холин — вещество с антибактериальными свойствами. В сочетании с миниатюрной батарейкой (такой же, как в слуховых аппаратах) он превращается в крошечный электрохимический генератор, который расщепляет молекулы воды и вырабатывает постоянный поток кислорода.
Гель принимает форму любой раны, заполняя углубления, где уровень кислорода обычно наиболее низок. Подача кислорода идет непрерывно в течение месяца — этого достаточно, чтобы запустить нормальный процесс заживления. Холин в составе геля помогает сдерживать избыточное воспаление, которое характерно для хронических ран. Таким образом, гель не только доставляет кислород, но и восстанавливает баланс иммунного ответа.
Испытания на животных
В экспериментах на мышах с диабетом и старых особях (их раны были близки по характеру к хроническим ранам у пожилых людей) нелеченые повреждения не заживали и часто приводили к гибели. При использовании кислородной повязки, которую меняли раз в неделю, раны закрывались примерно за 23 дня, и все мыши выживали.
«Мы можем производить такую повязку как готовый продукт», — комментирует Принс Дэвид Окоро, соавтор исследования.
Не только раны: перспектива создания органов
Разработка важна не только для лечения ран. Дефицит кислорода — главное препятствие при попытках выращивать ткани и органы для трансплантации. Чем толще ткань, тем сложнее обеспечить клетки кислородом.
«Этот проект — шаг на пути к созданию жизнеспособных органов для людей, нуждающихся в них», — поясняют авторы исследования.
Ранее ученые Стэнфордского университета нашли способ заживлять раны на теле без рубцов.