Обычно, чтобы диагностировать серьезные неврологические заболевания, приходится делать либо дорогостоящую ПЭТ-визуализацию, либо проводить забор спинномозговой жидкости — процедуру инвазивную и крайне неприятную. Но скоро это может измениться.
Исследователи из Корейского института материаловедения (KIMS) совместно с коллегами из Университета Корё и Медицинского колледжа Католического университета Кореи разработали технологию, которая позволяет выявлять эпилепсию, болезнь Паркинсона и шизофрению с помощью обычного анализа слюны.
В основе метода лежит платформа GME-SERS, использующая наноструктуры из оксида меди и золота. Эти структуры создают «горячие точки», которые усиливают сигнал биомолекул более чем в миллиард раз. Это позволяет улавливать даже самые незначительные изменения в белках, которые при неврологических заболеваниях меняют свою структуру — неправильно сворачиваются или слипаются в бляшки. Новая технология видит эти изменения напрямую, без поиска косвенных признаков.
Ученые протестировали метод на 44 пациентах с эпилепсией, шизофренией и болезнью Паркинсона, а также на 23 здоровых людях. Точность диагностики превысила 90 процентов, а в некоторых случаях достигла 98 процентов. Технология различает заболевания не по количеству белка (это умеют и другие методы), а именно по структурным изменениям — то есть по самой сути патологического процесса.
«Наступила эра, в которой состояние при заболеваниях головного мозга можно оценивать посредством простого анализа слюны, без необходимости в дорогостоящей ПЭТ-визуализации или исследовании спинномозговой жидкости», — говорит доктор Сон-Гю Парк, ведущий автор исследования.
Благодаря неинвазивности и низкой стоимости технология может выйти за пределы больниц и использоваться в домашних диагностических устройствах. Исследовательская группа уже планирует коммерциализировать разработку, создав портативные анализаторы для применения в местах оказания медицинской помощи.
Ранее канадский стартап HeadFirst начал разрабатывать нейротехнологию, которая позволит объективно выявлять травмы головы с помощью анализа слюны.