Исследователи Технического университета Мюнхена разработали мягкую пневматическую перчатку, которая возвращает людям с парализованными руками возможность захватывать предметы. Перчатка считывает электрические сигналы мышц предплечья и по ним надежно предсказывает, когда человек собирается что-то взять. Со временем изобретение может помочь тем, чьи руки парализованы после травм или из-за неврологических заболеваний.
Датчики перчатки улавливают электрические сигналы, а машинное обучение разбирает их и надежно определяет задуманное движение с точностью до 97%. Мягкая основа перчатки сделана из недорогой ткани, и хотя она не выглядит высокотехнологичной, это вряд ли важно для людей с параличом, потерявших один из важных навыков.
Первым испытателем нового изобретения стал пациент с боковым амиотрофическим склерозом (БАС). При БАС человек постепенно теряет контроль над движениями, потому что нервные клетки, отвечающие за сокращение скелетных мышц, повреждаются и продолжают разрушаться. К началу проекта пациент уже почти не владел руками, но еще мог двигать первым суставом большого пальца. На самые сильные сигналы мышц большого пальца и опирались во время испытания перчатки.
Несмотря на очень слабые сигналы, система распознавала намерение пациента в 9 случаях из 10. Он смог тянуться к предметам, впервые за четыре года держать вилку, поднимать маленькие кубики и опускать их в контейнер. Помогла и видеоигра, где пациенту нужно было заставить персонажа прыгать одним движением сустава большого пальца.
Оказалось, что всего пяти минут хватает, чтобы заметно улучшить способность человека с параличом захватывать предметы. Теперь ученые планируют адаптировать концепцию для других пациентов, включая тех, кто перенес инсульт или получил повреждение периферических нервов в результате аварии.
Ранее китайские врачи разработали первую в мире терапию для лечения паралича.