Новое исследование раскрыло механизм того, как невидимые глазу частицы микропластика вредят человеческому организму. Долгое время считалось, что полимеры вроде полистирола или полиэтилена химически инертны и не вступают в реакции с живыми тканями. Однако команда под руководством Вэй Миня из Колумбийского университета доказала, что ключевую роль в этом процессе играет вода, на границе с которой микропластик запускает выработку токсичных молекул.
Используя флуоресцентную микроскопию, учёные обнаружили, что на поверхности микрочастиц самопроизвольно возникают электрические заряды. Они отрывают электроны от гидроксид-ионов воды, превращая её в генератор активных форм кислорода — высокотоксичных радикалов. Эти радикалы способны атаковать клетки, повреждать структуру ДНК, разрушать белки и провоцировать воспалительные процессы в организме.
В ходе экспериментов выяснилось, что аналогичный эффект наблюдается и при контакте микропластика с сывороткой крови. Заряженные микрочастицы активно притягивают биологические молекулы, запуская клеточное повреждение. По мнению исследователей, именно этот скрытый химический процесс может объяснять обнаруженную ранее связь между накоплением микропластика в организме и ростом сердечно-сосудистых заболеваний.
Учёные отмечают, что главный фактор риска здесь — огромная площадь поверхности наночастиц. При распадании крупного куска пластика на квадриллионы микроскопических фрагментов площадь контакта с биологической средой вырастает в сотни тысяч раз. При этом наиболее опасными оказались гидрофобные материалы (полиэтилен и полипропилен), тогда как более гидрофильные пластики ведут себя спокойнее. Главная задача науки теперь — понять реальный масштаб накопления микропластика в теле человека и научиться проектировать новые, безопасные биоразлагаемые полимеры.
Источник
www.nature.com
