В США начали продавать светящиеся генномодифицированные цветы

Министерство сельского хозяйства США одобрило «петунии-светлячки», которые вывела компания Light Bio. Эти модифицированные растения с отредактированными генами светятся в темноте, а днём они неотличимы от обычных цветов. Интенсивность же свечения в темноте усиливается по краям и подчёркивает естественные узоры на листьях.

В отличие от других биолюминесцентных растений, эти петунии не требуют специального питания, а если прикрепить рядом кожуру спелого банана, растение начнёт улавливать гормон роста этилен. Таким образом можно усилить свечение цветка до уровня лунного света, — подобные растения вырастили российские генетики в 2019 году.

Свечение в таких цветах возникает благодаря лигнину, который придаёт растительным клеткам прочность и содержит молекулу кофейной кислоты. Эта же молекула содержится в биолюминесцентных грибах, а естественные грибные ферменты превращают её в люминесцентную молекулу под названием люциферин. Третий фермент окисляет люциферин, высвобождая фотон, а четвёртый превращает окисленный люциферин обратно в кофейную кислоту, тем самым запуская процесс сначала.

Американские учёные повторили эту схему, вшив ДНК грибов в петунии, чтобы они могли вырабатывать те же самые ферменты для свечения. Впрочем, стоит отметить, что это не новое достижение, поскольку первые биолюминесцентные растения были выращены ещё 35 лет назад.