«Юнона» сфотографировала извергающиеся вулканы на спутнике Юпитера

На выходных космический аппарат «Юнона» провёл своё 58-е сближение с Юпитером, в рамках которого он в последний раз пролетел над спутником газового гиганта Ио. Этот небесный объект известен своей вулканической активностью, и кораблю удалось запечатлеть некоторые из самых впечатляющих извержений.

Первоначальной миссией «Юноны» было изучение Юпитера и его внутренних процессов, но с течением времени команда осмелела и начала изучать окрестности планеты. «Юнона» уже совершила близкий облёт Ио чуть больше месяца назад, постепенно приближаясь, чтобы понять происходящее, однако кульминации станция достигла только сейчас. Во время двух последних пролётов корабль находился на расстоянии 1500 километров от спутника — с декабря это рекордно близко.

Считается, что причиной вулканизма Ио являются гравитация Юпитера и воздействие двух спутников, Европы и Ганимеда. В результате происходит прилив, нагревающий недра лун, который усугубляется уникальной магнитной деятельностью Ганимеда.

Впрочем, об Ио всё равно известно очень мало, и астрономы до сих пор спорят, существует ли глобальный океан магмы под поверхностью спутника. Это самое горячее и вулканическое небесное тело в Солнечной системе, поэтому в недрах Ио должно быть очень жарко. Облёты «Юноны» позволили воочию убедиться, как часто меняется вулканическая обстановка на спутнике и что местами вулканы скапливаются в целые дымящиеся группы.