Большинство людей знакомы с ощущением тревоги и внутреннего сопротивления, когда нужно сделать непростой звонок, взяться за отчет, который могут жестко раскритиковать, или подготовить выступление, от одной мысли о котором становится не по себе. Задача понятна, но первый шаг дается на удивление тяжело. В медицине эту проблемы называют аволицией, и она часто становится спутником депрессии, шизофрении и болезни Паркинсона, заметно осложняя повседневную жизнь и социальные связи.
Перед началом любого дела мозг оценивает требуемые усилия. Если они кажутся чрезмерными, мотивация снижается. Чтобы разобраться в этом механизме, группа ученых из Университета Киото (Япония) использовала хемогенетику — метод, позволяющий временно и избирательно влиять на связи между конкретными областями мозга.
Эксперименты проводили на макаках-резусах. Животных обучили выполнять два типа заданий. В одном случае за выполнение задачи макакам давали награду в виде воды, а в другом к награде добавлялся неприятный стимул — струя воздуха в лицо. Перед началом испытаний обезьяны видели сигнал и могли самостоятельно решить, приступать или отказаться. Исследователей интересовал не выбор как таковой, а более базовый момент: начинается ли действие вообще.
Как и ожидалось, при заданиях только с наградой обезьяны почти сразу приступали к выполнению. Но когда к награде добавлялся неприятный фактор, они часто медлили или вовсе отказывались, несмотря на сохранение вознаграждения.
Затем ученые временно ослабили связь между двумя областями мозга, связанными с побуждением к действию, — вентральным стриатумом и вентральным паллидумом. В условиях, где присутствовала только награда, это почти не влияло на поведение: животные начинали задачу так же охотно. Зато при наличии неприятного стимула ситуация менялась — обезьяны значительно чаще решались начать действие. При этом способность оценивать награды и наказания оставалась прежней. Менялся именно переход от понимания ситуации к реальному действию.
Более детальный анализ показал, что вентральный стриатум активнее включался в условиях неприятного задания, отражая значимость негативного фактора. Вентральный паллидум, напротив, постепенно снижал активность по мере утраты готовности действовать. Вместе эти данные указывают на существование нейронного пути, который работает как «тормоз мотивации» — он подавляет запуск действия, когда задача воспринимается как неприятная или стрессовая.
Обнаружение этого механизма может помочь лучше понять состояния, при которых утрата мотивации становится особенно выраженной, включая депрессию и шизофрению. Ученые отмечают, что «тормоз мотивации» существует не случайно. Слишком сильное его действие ведет к аволиции, а чрезмерно слабое к неспособности вовремя остановиться даже в условиях перегрузки, что повышает риск выгорания.
Ранее эксперт по счастью рассказал, как сохранить энергию и мотивацию в разгар зимы.