Деменцией страдают миллион людей по всему миру, и лекарства от этого состояния до сих пор не существует. Но исследователи продолжают искать факторы развития заболевания, на которые можно повлиять заранее. Один из них оказался неожиданно доступным для коррекции.
Ученые Университета Джорджии наблюдали за более чем 8200 людьми старше 50 лет на протяжении 24 лет и отслеживали связь между индексом массы тела и состоянием когнитивных функций. Они выяснили, что каждая дополнительная единица ИМТ ускоряла ухудшение памяти, концентрации внимания, способности планировать и управлять эмоциями. Наиболее выраженным этот эффект был у людей старше 65 лет, а пик связи между ИМТ и угасанием когнитивных функций фиксировался на восьмом году наблюдения.
Точный механизм этой связи пока не установлен, но исследователи указывают на несколько вероятных путей. Избыточный вес провоцирует хроническое воспаление, снижает мозговой кровоток и нарушает чувствительность клеток к инсулину. Каждый из этих процессов способен повреждать нейроны и ускорять развитие болезни Альцгеймера и связанных с ней деменций. Но главный вывод исследования не про риски, а про возможности.
«Мы обнаружили, что регулярный контроль веса уже через два года позволяет значительно замедлить скорость снижения когнитивных функций. Это означает, что ИМТ остается одним из немногих факторов риска развития деменции, на который реально повлиять», — говорит ведущий автор исследования Суханг Сонг.
Стабилизация веса в зрелом возрасте — это в том числе инвестиция в здоровье мозга. Даже умеренное снижение ИМТ на несколько единиц способно замедлить когнитивное угасание. Если вес растет, стоит обсудить с врачом план действий, не откладывая.
Ранее ученые выяснили, что характер ошибок в тестах предсказывают деменцию за пять лет до диагноза.