То, каким штаммом гриппа человек переболел в детстве, влияет на его иммунную защиту и на риск смерти от гриппа на протяжении всей последующей жизни. Новое исследование ученых из Университета Калифорнии, опубликованное в Science Advances, показало, что этот эффект реален, измерим и имеет практические последствия для вакцинации.
В основе открытия лежит явление, которое иммунологи называют «первородным антигенным грехом» или иммунологическим импринтингом. Когда человек впервые сталкивается с вирусом гриппа, как правило, в раннем детстве, иммунная система формирует особенно сильный и устойчивый ответ именно на этот штамм. В дальнейшем, встречаясь с другими вариантами вируса, организм продолжает реагировать на них через призму первого знакомства — он вырабатывает антитела прежде всего против того штамма, который встретился первым, а не против актуального.
С одной стороны, этот механизм обеспечивает усиленную защиту от штаммов, близких к тому, что человек перенес в детстве. С другой — может оставлять человека более уязвимым к штаммам из другой группы. Вирус гриппа А существует в нескольких подтипах, которые сменяли друг друга на протяжении XX века. Пандемия 1918 года была вызвана H1N1. В 1957 году его вытеснил H2N2, в 1968-м — H3N2. В 1977 году H1N1 вернулся в циркуляцию, а в 2009-м появился новый вариант H1N1pdm09, который заменил предыдущие штаммы H1N1 по всему миру.
Исследователи проанализировали показатели смертности от гриппа по возрасту и году рождения, охватив более полувека данных. Люди, чьим первым гриппом в детстве был H1N1, демонстрировали значительно более низкую смертность в сезоны, когда доминировал именно этот подтип, и повышенную уязвимость в сезоны H3N2. Обратная закономерность наблюдалась для когорт, импринтированных H3N2.
Особенно наглядно это проявилось в пандемию 2009 года. Когорты, рожденные в 1940—1944 годах и в детстве столкнувшиеся со штаммами, близкими к H1N1 образца 1918 года, показали более низкую, чем ожидалось, смертность от H1N1pdm09 — нового штамма, который антигенно оказался ближе всего к ранним вирусам 1918 года. Их иммунитет, сформированный десятилетия назад, сохранял актуальность.
Авторы исследования указывают на важные практические следствия. Если вакцинация в детстве способна формировать тот же тип долгосрочного импринтинга, что и перенесенная инфекция, то разработка детских вакцин, обеспечивающих сильный ответ на H1N1, могла бы дать более широкую защиту на протяжении всей жизни. Пока этот вопрос требует дополнительных исследований, ведь нынешняя работа фиксирует ассоциации на популяционном уровне и не позволяет напрямую разграничить эффекты вакцинации и перенесенной инфекции.
Ученые также предупреждают, что, если птичий грипп H5N1 начнет широко циркулировать среди людей, люди, импринтированные H3N2, могут оказаться в группе особого риска, поскольку H5N1 антигенно ближе к группе H1, а не к H3.
Ранее ученые нашли в поте и слезах естественную защиту от вируса гриппа.