Стимуляция нерва в наружном ухе может снижать воспаление в легких. Это показало исследование на мышах, проведенное учеными из Медицинской школы Икана в Маунт-Синай в Нью-Йорке. На основе полученных данных исследователи уже разрабатывают клиническое испытание устройства для лечения астмы у людей.
В центре исследования оказался блуждающий нерв — информационная магистраль, соединяющая мозг с основными органами и помогающая регулировать иммунную систему. Исследователи воспользовались уникальной анатомической особенностью — единственная ветвь блуждающего нерва, выходящая на поверхность кожи, находится в полости ушной раковины — небольшом углублении в верхней части наружного уха.
«Учитывая сильную связь между легкими и блуждающим нервом, мы решили использовать легкие для изучения этих механизмов и посмотреть, может ли манипуляция ушной ветвью модулировать воспаление», — говорит Брайан С. Ким, ведущий автор исследования.
С помощью нескольких подходов, включая хемогенетику и оптогенетику, специалисты изучали, что происходит при стимуляции этой ушной ветви в присутствии аллергена. Оказалось, что стимуляция повышает уровень белка-нейромедиатора CGRPβ в дыхательных путях, что уменьшает воспаление в легких. Когда нервные волокна, напротив, подавлялись, заболевание дыхательных путей обострялось.
Исследователи считают, что подход потенциально применим при других воспалительных заболеваниях — легочном фиброзе, воспалительных заболеваниях кишечника и ревматоидном артрите.
Ранее открыта новая причина бронхиальной астмы и метод ее лечения.