Свет помогает животным вспомнить, где они сталкивались с опасностью, и в следующий раз избегать этого места. Тот же нейронный механизм, как предполагают ученые Северо-Западного университета, может работать у людей. Возможно, именно он связан с ПТСР и тревожными расстройствами.
Мы постоянно принимаем решения — пойти на риск или остаться в безопасности. И в этом выборе мы опираемся на прошлый опыт, будь то в знакомой или незнакомой обстановке. Исследование ученых, опубликованное в Nature Communications, показало, что свет играет в этом процессе ключевую роль, о которой раньше не подозревали.
«Условия освещения, по-видимому, настраивают реакцию избегания угроз способами, о которых мы до сих пор не знали», — отметила Тиффани Шмидт, ведущий автор исследования.
Выживание животного зависит от способности сканировать окружающую среду на предмет угроз и припоминать прошлый опыт, чтобы определить, вероятно ли повторное появление опасности. То, как визуальная информация, в частности окружающий свет, формирует поведение избегания, ранее оставалось неизвестным.
Ученые изучали, как мыши ведут себя при воздействии угрожающего стимула в одной и той же среде. Сначала грызунов подвергали воздействию угрозы, затем выводили из обстановки. Когда мышей помещали обратно в ту же среду через два дня при разных условиях освещения, исследователи обнаружили, что животные избегали места, связанного с угрозой.
Затем исследователи манипулировали типом ретинальных нейронов у мышей — меланопсин-экспрессирующими интринзично фоточувствительными ганглиозными клетками сетчатки. Меланопсин — фотопигмент, который играет роль в поведении, не связанном с формированием зрительного образа. Когда у мышей блокировали эти клетки, животные при возвращении в среду не избегали взаимодействия с опасным местом, а спокойно его исследовали.
«Животные без меланопсина просто исследовали арену, как будто ничего плохого не случилось. Дело было явно не в том, насколько хорошо они видели угрозу, а в том, могли ли они вспомнить, что угроза вообще существовала», — отметила доктор Шмидт.
Это позволяет предположить, что свет помогает мышам определить, представляет ли окружение опасность, основываясь на прошлом опыте.
Что это значит для людей
По словам авторов исследования, полученные результаты могут иметь значение для изучения посттравматического стрессового расстройства и генерализованного тревожного расстройства у людей. При этих состояниях повторное посещение ранее угрожающих мест может вызывать стресс и влиять на поведение.
«Теперь мы знаем, что свет может влиять на то, как мы ведем себя, когда мы находимся в определенной обстановке, где столкнулись с угрозой, и затем возвращаемся в нее. Учитывая, что мы также обнаружили и охарактеризовали цепь, через которую это происходит, это открывает возможности для будущих исследований того, как те же области человеческого мозга поражаются, например, при ПТСР и генерализованном тревожном расстройстве», — пояснил Маркос Аранда, соавтор исследования.
Ранее специалисты объяснили, откуда берутся «бабочки в животе».