Рак толстой кишки является одним из самых опасных онкологических заболеваний. В 2025 году он занял второе место по числу смертей от рака. Ученые из Университета Бейлора (США) нашли новый подход к борьбе с ним. Они начали использовать модифицированные бактерии в качестве курьеров, которые доставляют смертельный токсин прямо внутрь опухолевых клеток.
Исследователи прикрепили к поверхности бактерии Listeria monocytogenes токсин сапорин, который убивает клетки, но только после того, как попадет внутрь. Listeria — бактерия, которую обычно связывают с пищевыми отравлениями. В модифицированном виде она становится безопасной и умеет проникать внутрь человеческих клеток.
В опытах бактерии с токсином показали сильный противоопухолевый эффект в клеточных культурах и на мышах. Флуоресцентная визуализация подтвердила, что сапорин действительно хорошо прикрепляется к бактериям и попадает именно в нужные клетки. В живых моделях рак стал гораздо более чувствительным к лечению.
Listeria интересна ученым не только как курьер. Она сама по себе обладает противораковыми свойствами и вызывает сильный иммунный ответ. При этом ее можно генетически модифицировать, чтобы сделать безопасной для человека.
Пока работа на стадии лабораторных и животных моделей. Следующий шаг — генетические улучшения, чтобы сделать подход более безопасным и масштабируемым. В перспективе ученые хотят создать препарат, который можно будет принимать через рот — проглотить капсулу с бактериями, чтобы они сами доставили токсин к опухоли в кишечнике.
Ранее была разработана уникальная молекула для борьбы с раком.