Метод получил название Bionic Reading и стал настолько популярным, что его используют в приложениях, браузерных расширениях и сервисах для чтения. Но работает ли он на самом деле?
Учёные решили проверить это с помощью айтрекинга — технологии, которая с высокой точностью показывает, куда именно смотрит человек во время чтения. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
И оказалось, что жирные буквы действительно заставляют глаза двигаться немного иначе. Вот только читать от этого быстрее человек не начинает.
Глаза действительно реагируют на жирные буквы
В эксперименте участвовали 90 взрослых людей, хорошо владеющих чтением.
Им показывали предложения в трёх вариантах. В первом весь текст выглядел обычно. Во втором жирным выделяли начало некоторых слов — примерно так, как это делает Bionic Reading. В третьем варианте выделяли буквы в середине слова.
Специальная камера в это время отслеживала движения глаз: куда человек смотрит в первую очередь, как долго задерживает взгляд на слове, возвращается ли к нему и насколько часто вообще его пропускает.
Разница действительно нашлась. Когда начало длинного слова было выделено жирным, взгляд чаще смещался ближе к его первым буквам. То есть типографический приём действительно способен немного управлять тем, куда человек смотрит. Но дальше ожидаемого эффекта не произошло.
Читать быстрее не получилось
Несмотря на изменившуюся точку фиксации взгляда, участники не стали быстрее читать ни отдельные слова, ни предложения целиком. Они также не начали чаще пропускать уже понятные слова — один из механизмов, который теоретически мог бы ускорить чтение.
С пониманием текста заметного преимущества тоже не обнаружили. После каждого предложения участникам задавали вопрос по его содержанию, и в среднем они отвечали правильно примерно в 95% случаев независимо от оформления текста.
Получается любопытный эффект: жирные буквы действительно направляют взгляд туда, куда задумано, но мозг всё равно тратит на распознавание слова примерно столько же времени.
Почему идея казалась убедительной
У Bionic Reading есть вполне логичное объяснение. Первые буквы слова действительно важны для его распознавания. Поэтому можно предположить, что, если визуально подчеркнуть начало, человеку будет проще быстрее «схватить» слово целиком.
Именно это исследователи и попытались разделить в эксперименте: сначала выяснить, меняется ли движение глаз, а затем проверить, превращается ли это изменение в реальный выигрыш по скорости.
Первая часть сработала. Вторая — нет. Причём длинные слова по-прежнему требовали больше времени и реже пропускались читателями, чем короткие. Жирное выделение этой закономерности не изменило.
При этом некоторым такой текст действительно нравится
Есть ещё одна интересная деталь. После эксперимента участников спросили, какой вариант текста им было удобнее читать. Обычное оформление предпочли 43 человека, но сразу 31 участник выбрал вариант с жирным началом слов. Ещё 16 больше понравилось выделение середины.
То есть субъективно Bionic Reading действительно может казаться более удобным — даже если объективно человек не читает быстрее.
Это хорошо объясняет, почему подобные техники так легко распространяются. Если необычное оформление создаёт ощущение, что текст воспринимается легче, этого уже достаточно, чтобы человеку показалось, что метод работает.
Для всех читателей вывод делать пока нельзя
Авторы отдельно подчёркивают, что эксперимент проводился на взрослых людях без нарушений чтения и некоторых неврологических особенностей.
Поэтому результаты нельзя автоматически переносить, например, на людей с дислексией. Кроме того, исследователи проверяли конкретный способ выделения текста и один шрифт, а не все возможные варианты Bionic Reading.
Но для обычных опытных читателей результат получился довольно ясным: сделать первые буквы слов жирными можно, заставить глаза смотреть немного иначе тоже можно — а вот превратить это в реальное ускорение чтения пока не получилось.
