Большинство людей едва вспомнят, что делали в случайно выбранный день три года назад. Для 16-летнего подростка это почти обычная задача. Учёные изучили его необычную память и обнаружили важную особенность: воспоминания постоянно возвращаются к нему сами.
Назовите случайную дату из своей жизни — например, 14 марта четыре года назад. Скорее всего, без фотографий, переписки или календаря восстановить этот день будет почти невозможно.
У подростка, которого исследователи называют KCL, всё иначе. В эксперименте ему называли случайные даты, а он рассказывал, что тогда происходило. Правильные воспоминания удалось получить примерно для 83% выбранных дней. У обычных участников такого же возраста результат был около 29%.
Это редкая особенность, известная как HSAM — чрезвычайно развитая автобиографическая память. Такие люди способны в деталях вспоминать огромное количество событий собственной жизни.
Необычный случай подробно описан в исследовании, опубликованном в журнале Cortex.
Но новое исследование показало, что дело может быть не просто в способности «хранить больше информации».
Его прошлое всплывает само
Учёные заметили странную вещь: KCL не только хорошо отвечает на вопросы о прошлом. Воспоминания постоянно возникают у него без всякого запроса.
Во время одного эксперимента подросток выполнял простое компьютерное задание. В случайные моменты его останавливали и спрашивали, о чём он только что думал.
Из 15 таких посторонних мыслей 13 оказались воспоминаниями о собственной жизни. То есть около 87%.
У остальных участников автобиографическими были только около 39% подобных мыслей.
При этом сам подросток отвлекался от задания не чаще других. Просто когда его внимание уходило в сторону, оно почти всегда уходило в прошлое.
Это и стало одной из главных подсказок для исследователей.
Возможно, он не хранит больше — а вспоминает легче
Есть привычное представление, что феноменальная память означает некое огромное внутреннее «хранилище», куда человек записывает гораздо больше деталей, чем остальные.
Случай KCL намекает на другой вариант.
Возможно, информация в его памяти хранится примерно так же, как у других людей, но достать её гораздо легче. Для запуска воспоминания ему достаточно слабой подсказки — запаха, слова, музыки или какого-то ощущения.
У большинства людей похожие ассоциации тоже существуют, но нужное событие далеко не всегда добирается до сознания. У KCL этот порог, судя по всему, может быть намного ниже.
Поэтому прошлое буквально само «выскакивает» в голову.
Сам подросток рассказывал, что какая-нибудь мелочь может неожиданно вернуть его к совершенно конкретному эпизоду многолетней давности — без попытки специально что-нибудь вспомнить.
Это не память на всё подряд
При этом KCL вовсе не выглядит человеком, который способен один раз посмотреть страницу учебника и навсегда её запомнить.
В тестах на внимание, рабочую память и другие обычные когнитивные способности он не показал ничего экстремального.
Его необычный талант относится прежде всего к событиям собственной жизни.
Даже общественные события он вспоминал гораздо хуже личных: правильные ответы удалось получить примерно в половине случаев. Это всё равно значительно выше результата контрольной группы, но далеко от почти безошибочной памяти на собственное прошлое.
Именно поэтому учёные считают HSAM отдельной особенностью памяти, а не просто её «усиленной версией».
Некоторые воспоминания уходят почти к младенчеству
KCL утверждает, что способен вспоминать отдельные события даже из первых месяцев жизни. Часть очень ранних историй подтверждали его родители.
К таким воспоминаниям исследователи относятся осторожно: независимо проверить эпизоды из младенчества практически невозможно.
Зато более поздние воспоминания можно было сверять с документами, семейными событиями и другими источниками — и именно здесь необычная точность подростка проявилась особенно хорошо.
Исследование пока основано на одном человеке, поэтому учёным предстоит проверить, характерно ли постоянное самопроизвольное возвращение в прошлое для других людей с HSAM.
Но идея получается любопытная: возможно, секрет необычайной памяти заключается не в том, что мозг сохраняет всё подряд, а в том, что почти любое старое воспоминание находится всего в одном шаге от сознания.
