Позитивное взаимодействие с близким взрослым помогает младенцам развивать навыки регуляции эмоций и физиологические основы эмоционального благополучия. Это показало исследование ученых Университета Майами, в котором наблюдали за действиями и состоянием 1000 четырехмесячных младенцев во время их общения с матерями.

Исследователи прикрепили электроды к груди и животу младенцев, чтобы увидеть, как социальные взаимодействия влияют на их частоту сердечных сокращений. Пока дети общались с матерями, за ними смотрели обученные наблюдатели, которые записывали позитивные, нейтральные или негативные моменты.

Используя данные о частоте сердечных сокращений, ученые рассчитали респираторную синусовую аритмию. Это вариабельность сердечного ритма, связанная с дыханием, и она является биологическим индикатором, связанным с регуляцией эмоций и адаптируемостью к разным средам.

Специалисты обнаружили увеличение вариабельности сердечного ритма, когда младенцы и их матери были позитивно вовлечены в общение одновременно. Но физиологических изменений не было, когда улыбался только младенец или когда только мать показывала позитивную эмоцию.

Кроме того, исследователи наблюдали за 58 младенцами в возрасте 4 и 8 месяцев, пока они взаимодействовали со своими матерями, отцами и незнакомцами. Взрослые начинали улыбаться и отвечали на улыбки чаще, чем младенцы, но вид улыбающегося взрослого значительно увеличивал частоту, с которой младенцы начинали улыбаться в ответ.

Младенцы, с другой стороны, чаще заканчивали совместные моменты улыбок, что может указывать на то, что они учились умерять свое возбуждение. В 8 месяцев младенцы чаще начинали улыбаться самостоятельно и чаще отвечали на улыбку взрослого, чем в 4 месяца. Дети обоих возрастов чаще всего отвечали на улыбки матери по сравнению с улыбками отцов и незнакомцев. 

Ранее ученые выяснили, что совместный смех укрепляет связь между детьми и родителями.