Исследователи из Тилбургского университета в Нидерландах изучили, как забота о внуках влияет на работу мозга пожилых людей. Они обнаружили, что взаимодействие с внуками помогает дедушкам и бабушкам сохранять ясность ума и замедлять возрастное снижение когнитивных функций.
В анализе участвовали 2887 бабушек и дедушек старше 50 лет (средний возраст составил 67 лет), которые трижды за период с 2016 по 2022 год проходили когнитивные тесты и отвечали на вопросы о присмотре за внуками. Уточняли, как часто это происходило и в чем выражалась помощь: ночевки, совместные игры, помощь с домашними заданиями, поездки в школу или на занятия, приготовление пищи и другие виды поддержки.
Результаты исследования показали, что пожилые люди, активно вовлеченные в уход за внуками, демонстрируют более высокие показатели памяти и вербальной беглости, чем те, кто не участвовал в присмотре. Эффект сохранялся даже с учетом возраста, состояния здоровья и других факторов. Особенно интересно, что влияние не зависело от частоты или конкретного типа помощи. Сам факт участия в заботе о внуках оказывал более сильное влияние на когнитивные функции, чем количество часов или вид деятельности.
Кроме того, у бабушек и дедушек, присматривавших за внуками, когнитивные способности снижались медленнее на протяжении всего периода наблюдения по сравнению с теми, кто не брал на себя такую роль.
«Добровольная помощь в теплой, поддерживающей обстановке может приносить пользу мозгу, тогда как стрессовая или вынужденная забота может действовать иначе», — объясняет ведущий автор исследования Флавия Черечес.
Результаты пока предварительные, но они указывают, что участие в жизни внуков — это не только поддержка семьи, но и способ сохранять ясность ума в пожилом возрасте.
Ранее ученые установили, что потеря зубов не только затрудняет пережевывание пищи, но и ухудшает память.