Потеря зубов не только препятствует нормальному пережевыванию пищи, но и усложняет умственную деятельность. Свежие данные, полученные специалистами университета Хиросимы (Япония), подтвердили, что пожилые мыши без моляров демонстрируют ощутимое ослабление познавательных способностей, хотя их рацион сохраняет полноценность.
«Выпадение зубов нередко сопровождает старение, однако его непосредственное воздействие на нервную систему оставалось недостаточно изученным. Мы стремились установить, способна ли сама потеря зубов, вне зависимости от недостатка питательных веществ вроде сниженного потребления белка, спровоцировать ухудшение интеллекта у самцов мышей», — отмечает Риэ Хатакеяма, ведущий автор исследования.
Для изучения совместного влияния жевательной способности и состава корма на мозг исследователи выбрали склонных к возрастным изменениям самцов мышей и распределили их по четырем категориям: питание со стандартным белковым составом без вмешательства в зубной ряд, питание со сниженным количеством белка без вмешательства, удаленные моляры при стандартном кормлении и удаленные моляры при сниженном количестве белка в рационе.
По прошествии шести месяцев грызуны прошли серию поведенческих и когнитивных тестов, а ткани их мозга подвергли тщательному изучению на предмет воспалительных процессов, гибели нейронов и активности генов, связанных с разрушением клеток.
Особи, лишенные моляров, проявляли выраженное ослабление функций памяти, несмотря на идентичный рацион с контрольными группами. Это позволило ученым предположить, что именно снижение механической стимуляции при пережевывании, а не количество потребляемого белка, вызывает ухудшение когнитивных функций. Изучение мозговых структур подтвердило выводы поведенческих тестов. Не было обнаружено совместного эффекта от утраты зубов и белкового дефицита в отношении мРНК Bax/Bcl-2 — индикатора, характеризующего равновесие между гибелью и сохранением клеток.
Зато самостоятельное отсутствие моляров заметно повышало данный показатель, свидетельствуя о доминировании механизмов, стимулирующих апоптоз, то есть запрограммированную смерть клеток в мозге. Выпадение зубов вызывало воспалительные реакции и утрату нейронов в зонах CA1 и зубчатой извилине гиппокампа — участках, важных для возникновения и удержания воспоминаний.
Воздействие сниженного белкового питания ограничивалось областью CA3, участвующей в завершении нейронных паттернов. Эти наблюдения указывают на то, что ослабление жевательной активности запускает в мозге цепочки, ведущие к разрушению клеток.
Ранее исследователи из Университета Чоннам установили, что потеря зубов связана с развитием хронической болезни почек.