Компания SpaceX достигла долгожданного исторического рубежа, впервые успешно выведя гигантскую космическую систему Starship на орбиту. Ракета стартовала с комплекса Starbase в Техасе и отправилась в длительный оборот вокруг Земли. Этот запуск стал важнейшей вехой для программы: именно модифицированный Starship выбран NASA в качестве посадочного модуля для полёта космонавтов на Луну в рамках миссии «Артемида».
Однако внимание миллионной аудитории прямой трансляции привлёк не только сам запуск, но и загадочный визуальный феномен в тёмном космосе. На восьмой минуте полёта зрители заметили узкую голубоватую полосу света с ярким белым кончиком, растянувшуюся вдоль горизонта Земли. Соцсети моментально захлестнула волна конспирологических теорий: пользователи активно делились скриншотами, наперебой заявляя об обнаружении «инопланетного корабля-матки размером больше целого города» и шутя про инопланетную инспекцию.
Физика, впрочем, быстро пришла на смену уфологии. Эксперты и инженеры пояснили, что таинственный «НЛО» — это не что иное, как газовый шлейф, оставшийся после отключения и повторного включения двигателей тяжелого ускорителя Super Heavy. Позже газ подсветился из-за специфического угла солнечного света у края земного горизонта. Картину подогрел и технический сбой во время полёта: у корабля неожиданно отключился один из двигателей, что вынудило операторов слегка скорректировать программу.
Финал миссии получился по-настоящему кинематографичным: развернувшись для вертикального приводнения, 40-этажная ракета коснулась воды, после чего в средней части корпуса произошел мощный взрыв, превративший аппарат в огненный шар. Несмотря на зрелищную катастрофу в конце, в NASA и SpaceX признали испытания успехом, ведь ключевая цель — безопасный и контролируемый вывод сверхтяжёлой системы на орбиту — была полностью достигнута.
