Когда в пожилом возрасте люди забывают, куда положили
ключи или как звали их вчерашнего собеседника, это списывают на типичное возрастное
ухудшение памяти. Но ученые из Университета Аризоны предлагают
взглянуть на это иначе — стареющий мозг не деградирует, а перестраивается под
новые задачи, и потеря мелких деталей — часть этой перестройки, а не сбой.
Свою идею ученые называют гипотезой адаптивного старения. Она объясняет, почему пожилые люди особенно хороши в преподавании,
наставничестве, рассказывании историй и других ролях, где нужно делиться
накопленным опытом с теми, кто моложе.
За разные стороны памяти в мозге отвечают разные области. Гиппокамп сохраняет подробности пережитого, а кора лобных долей связывает происходящее с уже накопленными знаниями и общими закономерностями. При здоровом старении мозг естественным образом начинает меньше нагружать гиппокамп и сильнее опирается на кору лобных долей.
«Когда вы молоды, гиппокамп включается, потому что у вас нет базы знаний или понимания того, как устроен мир. Ребенок впитывает информацию как губка, потому что он только строит архив информации. У пожилого человека все наоборот — за спиной огромный запас знаний, на который можно опереться. Вплести новый опыт в этот запас порой полезнее, чем удержать в памяти каждую деталь. Поэтому с возрастом мозг смещает приоритеты от сбора мельчайших деталей к пониманию более широкого смысла и стоящих за опытом понятий», — предполагают исследователи.
Тот же переход от мельчайших деталей к опыту заметен и
у животных, и в этом, предполагает ученые, может быть эволюционный смысл.
Помогая пожилым сохранять и пускать в дело нажитое, он поддерживает здравость
суждений и передачу знаний молодым.
Ранее были обнаружены 13 лекарств, которые замедляют
старение мозга.
