Во время пандемии коронавируса во многие школы и дома престарелых активно устанавливали устройства очистки воздуха. При этом почти не проверяли, реально ли они снижают число заражений вирусными инфекциями.
Британские исследователи решили это проверить. В исследовании, которое финансировал Национальный институт здравоохранения и ухода, участвовали жители и сотрудники 91 дома престарелых. В 47 из них в общих зонах поставили HEPA-фильтры, в 44 — нет. Ученые следили, заболевают ли жильцы и сотрудники респираторными инфекциями и берут ли сотрудники больничные.
Разницы в частоте инфекций между домами с фильтрами и без них не оказалось. Не было различий и в числе заболеваний среди персонала, и в количестве больничных листов. Исследование было открытым, и люди знали, есть ли у них фильтры. Обычно такие условия скорее завышают эффект метода, а не занижают его. Поэтому отсутствие пользы выглядит особенно показательным.
Почему фильтры работают слабо
Большинство заражений происходит на близком расстоянии и довольно быстро. Фильтр, стоящий в углу комнаты, просто не успевает очистить воздух, который проходит напрямую между двумя людьми. К тому же люди постоянно перемещаются между помещениями, поэтому очистка воздуха в одном месте не закрывает все остальные зоны.
Однако очистка воздуха HEPA-фильтрами действительно полезна для профилактики инвазивного аспергиллеза — тяжелой грибковой инфекции легких, которая особенно опасна для людей с ослабленным иммунитетом. Эта инфекция обычно связана со строительными работами, а не с передачей от человека к человеку.
Ранее ученые выяснили, что очистители воздуха с HEPA-фильтром могут улучшить работу мозга.