Команда ученых из Нидерландов решила выяснить, как и почему домашние животные влияют на эмоциональное благополучие хозяев. Заодно исследователи проверили, зависит ли польза от общения с питомцем от его вида, и впервые обнаружили, что кошки и собаками по-разному воздействуют на владельцев, которые испытывают стресс.
После регистрации в исследовании участники пять дней подряд получали по 10 уведомлений в приложении в день. Каждое предлагало заполнить короткую анкету с вопросами о том, как человек себя чувствует прямо сейчас, чем занят, рядом ли питомец и общается ли он с ним. Почти восемь таких отчетов в реальном времени сложились в подробную, поминутную картину общения хозяев с животными в обычной жизни. В целом общение с питомцем поднимало хозяевам настроение — чем больше они взаимодействовали с животным, тем больше испытывали положительных эмоций и меньше отрицательных. У владельцев собак и кошек картина оказалась одинаковой.
Защита от стресса
Дальше исследователи проверили, помогает ли именно общение с питомцем смягчить воздействие стресса сильнее, чем просто его присутствие рядом. Выяснилось, что нет. Если хозяин в стрессе взаимодействует с питомцем, от негативного влияния стресса на настроение это не защищает.
«Положительные эффекты взаимодействия с питомцем на благополучие, по-видимому, реальны, но они не происходят потому, что питомцы помогают людям лучше справляться со стрессом в тот самый момент, когда он возникает. Более интенсивное взаимодействие с животным-компаньоном не обеспечивало дополнительных эмоциональных преимуществ, помимо тех, которые могут возникнуть просто от присутствия животного», — говорит доктор Майке Янссенс, ведущий автор исследования.
Значит, за пользой от общения с питомцем стоит какой-то другой механизм, а не снижение стресса. Какой именно, пока неясно. Он может меняться в зависимости от того, в каких обстоятельствах общаются человек и животное.
Кошка против собаки
Один эффект, связанный с видом, оказался неожиданным. Когда хозяева кошек в стрессе общались со своими питомцами, негативных эмоций не становилось меньше, наоборот, отрицательные чувства делались острее.
«Одно из предположительных объяснений этого заключается в том, что, поскольку взаимодействие с кошками часто носит более пассивный и менее требовательный характер, более высокий уровень взаимодействия может быть и более эмоционально насыщенным. Это может не соответствовать потребности в поддержке в стрессовые моменты», — считают авторы исследования.
Окончательного объяснения пока нет, и к этим выводам команда призывает относиться осторожно. Выборка владельцев кошек была небольшой, меньше, чем владельцев собак, и связь между кошками и хозяевами в стрессе проявлялась не во всех анализах. У владельцев собак общение с питомцем негативные эмоции в стрессе не усиливало, хотя и не ослабляло.
Ранее ученые установили, что проживание с кошкой не учащает и не усиливает приступы астмы у детей.