Большинство людей испытывают сильный стресс из-за негативных событий и тяжелых воспоминаний. Новое исследование ученых из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне показало, что снизить уровень стресса можно с помощью простой практики регуляции эмоций, которая способна не только вернуть душевное равновесие, но и изменить работу нейронных цепей в мозге.
Работа ученых продолжает исследование 2021 года, в котором ветеранов обучали двум стратегиям регуляции эмоций. Одна заключалась в сосредоточении внимания на нейтральных деталях фотографий или воспоминаний. Вторая представляла собой когнитивную переоценку, когда человек ищет потенциально менее негативные стороны сложных ситуаций. У ветеранов после обучения снижался эмоциональный дистресс, а фМРТ фиксировала изменения в обработке информации.
«Увидев многообещающие результаты у ветеранов, мы распространили практику на студентов колледжей, — сказала Санда Долкос, руководитель исследовательской группы.
Исследователи хотели проверить, поможет ли гибкое использование сфокусированного внимания и когнитивной переоценки молодым людям сформировать более адаптивные реакции на стресс. При обучении сфокусированному вниманию участников просили смотреть на фон эмоциональных изображений и замечать нейтральные элементы сцены. Например, на фотографии аварии — деревья, неповрежденные машины или небо.
При когнитивной переоценке студентов просили переосмысливать потенциально негативные ситуации в более позитивном ключе. Использовали как готовые изображения, так и личные воспоминания участников. Тренировки проходили два раза в неделю в течение пяти недель. Дополнительно участников просили применять техники в повседневной жизни.
К концу программы участники испытывали меньший эмоциональный дистресс в ответ на негативные изображения и воспоминания по сравнению с началом обучения и с контрольной группой. Они меньше смотрели на эмоционально заряженные части изображений даже без специальной инструкции. Сканирование мозга студентов показало значительные изменения во взаимодействии нейронных сетей. Усилилась обработка информации «сверху вниз», позволяющая намеренно направлять внимание и реакции в соответствии с целями, и снизилась чувствительность областей, связанных с негативными эмоциями.
Результаты исследования доказывают, что эмоциональную устойчивость можно тренировать, при этом не избегая негативных эмоций и не заставляя себя все время улыбаться, а реагируя на события способами, которые соответствуют ситуации.
Ранее ученые выяснили, что когнитивно-поведенческая терапия может увеличить объем серого вещества.