Небольшое клиническое исследование Университета Рутгерса показало, что ограничение времени приема пищи может давать дополнительную пользу для когнитивных функций пожилых людей. Участницы, которые ели только в течение 8—9 часов в день, лучше справлялись с некоторыми когнитивными задачами по сравнению с теми, кто сокращал калории, но сохранял обычный 12-часовой режим питания.
В испытании участвовали 47 женщин в возрасте 50—79 лет с избыточным весом или ожирением. Всем рекомендовали снизить потребление калорий примерно на 500 в день. Одну группу попросили ограничить прием пищи периодом менее девяти часов (в среднем 8,2 часа, чаще всего с 10 утра до 18 вечера). Вторая группа сохраняла привычный 12-часовой интервал.
Через шесть месяцев обе группы потеряли примерно одинаковый вес — около 6,8 килограммов. Но женщины с ограниченным окном питания показали значительные улучшения в пространственном планировании и решении проблем. Также наметилась тенденция к меньшему числу ошибок в тестах на память и обучение. Разницы в многозадачности и скорости реакции не обнаружили. Эти изменения могут обеспечить лучшую способность запоминать информацию в повседневных делах и допускать меньше ошибок, связанных с вниманием и решением задач.
Авторы подчеркивают, что исследование небольшое и требует подтверждения на более крупных выборках. В будущем они планируют изучить возможные механизмы — влияние на циркадные ритмы, воспаление и метаболизм. Пока результаты дают осторожный сигнал о том, что для мозга может быть полезно не только снижать калории, но и перестать есть за несколько часов до сна.
Ранее ученые установили, что интервальное голодание снижает вес и улучшает здоровье сердца при ожирении.