Все знают, что сахар вреден, но вкусен. Диетические напитки полезнее, но удовольствия от них меньше. Или нет? Исследователи из Оксфордского, Кембриджского университетов и Университета Радбода выяснили, что наше восприятие сладости зависит не столько от состава напитка, сколько от того, что мы о нем думаем.
Ученые отобрали 99 добровольцев, которым в равной степени нравились и сахар, и подсластители. Участники пробовали напитки, но исследователи иногда их обманывали — говорили, что в стакане диетическая газировка, хотя на самом деле там был сахар, и наоборот.
Результат оказался предсказуемым для нейробиологов, но удивительным для обычного человека. Когда люди думали, что пьют «диетическое», сахарный напиток нравился им меньше. А когда им говорили, что в стакане обычная сладкая газировка, удовольствие от подсластителей возрастало, и это подтверждалось активностью мозга в зонах, отвечающих за вознаграждение.
Мозг оценивает еду не только по вкусу, но и по ожиданиям. Если вы ждете, что сейчас получите калорийный продукт, система вознаграждения включается заранее. А если думаете, что пьете «пустышку», удовольствия будет меньше, даже если по вкусу разницы нет.
Если вы пытаетесь перейти на диетические напитки, но они кажутся безвкусными, проблема может быть не в них, а в ваших ожиданиях. Чем больше вы убеждены, что «диетическое = невкусное», тем меньше удовольствия получите.
Вместо того чтобы думать о продукте как о «низкокалорийном» или «диетическом», стоит воспринимать его как «богатый питательными веществами» или «с минимальным количеством добавленного сахара». Это смещает фокус с того, чего в продукте нет, на то, что в нем есть полезного.
«Такой подход может помочь людям согласовывать свой пищевой выбор с врожденной тягой мозга к калориям, одновременно поддерживая процесс изменения привычек», — поясняют исследователи.
Ранее ученые выяснили, что подсластитель тагатоза может бороться с инфекциями, устойчивыми к антибиотикам.