Исследование специалистов Калифорнийского технологического института (Caltech) опубликовано 19 октября 2026 года в журнале Nature Human Behaviour. Учёные предложили необычный способ изучения первых впечатлений, который позволил обойтись без привычных опросников и оценочных шкал.

Как мозг оценивает незнакомцев

Обычно в подобных экспериментах участникам показывают фотографии людей и предлагают оценить их по определённым качествам. Например, насколько человек кажется честным, умным или заслуживающим доверия.

Но здесь возникает проблема: сами вопросы могут влиять на ответы. Если исследователь просит оценить честность, участник начинает искать именно её признаки, хотя при обычной встрече мог бы обратить внимание совсем на другое.

Поэтому команда психологов под руководством Юэ Сюй и Ральфа Адольфса решила отказаться от заранее заданных характеристик.

В двух экспериментах приняли участие более 3000 человек. Добровольцам показывали фотографии незнакомцев на компьютерном экране и просили расположить лица в зависимости от того, насколько похожими им кажутся характеры изображённых людей.

Тех, кто производил сходное впечатление, нужно было разместить рядом, остальных — дальше друг от друга. Участникам не подсказывали, по каким именно качествам следует сравнивать людей.

Затем исследователи проанализировали расположение фотографий с помощью компьютерных методов и обнаружили пять устойчивых характеристик, определяющих первое впечатление.

Пять признаков, по которым мы судим о людях

Первым и наиболее значимым оказалась доступность для общения. По выражению лица человек пытается понять, насколько незнакомец располагает к контакту или, напротив, может представлять угрозу. Это базовая оценка, которая помогает быстро выбрать поведение при встрече.

Второй признак — душевная теплота. Одни лица кажутся добрыми, заботливыми и отзывчивыми, другие — холодными и отстранёнными.

Третья характеристика — компетентность. Мы невольно оцениваем, насколько человек выглядит способным, уверенным и готовым справляться со сложными задачами.

Четвёртый признак связан с моральными качествами. По внешности люди пытаются судить о честности, порядочности и надёжности незнакомца.

Наконец, пятая характеристика — молодость. Воспринимаемый возраст оказался самостоятельным фактором, влияющим на то, как участники группировали лица.

Эти пять характеристик проявились в обоих экспериментах. Причём результаты оставались достаточно согласованными, хотя добровольцев не просили называть качества, которыми они руководствовались.

Почему первое впечатление бывает обманчивым

Важная часть исследования касалась влияния внешности и социальных стереотипов.

В первом эксперименте использовали преимущественно фотографии белых людей, чтобы сравнить результаты с предыдущими научными работами. Во втором набор расширили, добавив лица чернокожих людей и людей азиатского происхождения.

Выяснилось, что расовые стереотипы заметно влияли на формирование впечатлений. Это ещё раз показало, что мозг оценивает незнакомцев не только по индивидуальным чертам лица, но и через усвоенные представления об окружающих.

Сами авторы подчёркивают, что изучали не настоящие характеры людей на фотографиях, а впечатления, которые они вызывают.

Различие существенное. Лицо, кажущееся добрым, не обязательно принадлежит доброму человеку, а суровая внешность ничего не говорит о его честности. Однако подобные субъективные оценки могут влиять на вполне реальные решения — от выбора собеседника до приёма сотрудника на работу.

Ранее RidLife рассказывал, можно ли изменить черты собственной личности. Психологи отмечали, что характер не остаётся неизменным на протяжении жизни. Новое исследование обращает внимание на другую сторону вопроса: окружающие начинают приписывать нам определённые качества ещё до того, как узнают нас.

Зачем учёным понадобился новый метод

Главное достижение работы заключается не только в обнаружении пяти характеристик, но и в способе их выявления.

Раньше исследования первых впечатлений во многом зависели от языка. Чтобы оценить человека по предложенной шкале, участник должен понимать значение слов вроде «надёжность», «дружелюбие» или «компетентность».

Новый метод не требует таких объяснений. Достаточно сравнить фотографии и расположить их на экране. Это открывает возможности для изучения того, как формируется восприятие лиц у маленьких детей, людей с речевыми нарушениями и представителей разных языковых культур.

В дальнейшем учёные собираются исследовать активность отдельных нейронов, чтобы выяснить, как мозг создаёт впечатление о человеке и на каком этапе к этому процессу подключается язык.

Полученные результаты показывают, насколько быстро мы составляем мнение об окружающих. Даже не обменявшись с незнакомцем ни словом, мы уже мысленно оцениваем его дружелюбие, доброту, способности, порядочность и возраст. А вот насколько эти оценки соответствуют действительности, одного взгляда узнать невозможно.