Палеонтологи подарили научному миру очередную захватывающую находку, повторно изучив окаменелости, пылившиеся в запасниках более тридцати лет. Образцы возрастом под 100 миллионов лет, найденные на японском острове Хоккайдо ещё в 1995 году, принадлежат совершенно новому виду бронированных динозавров — Nipponopelta yezoensis. Это всего лишь третий представитель семейства нодозаврид, обнаруженный на территории Азии, что делает находку настоящим уловом для исследователей древней фауны.
Нодозавриды были тяжеловесными растительноядными «танками», чьи тела сплошь покрывала прочная костная броня, хотя, в отличие от своих знаменитых кузенов анкилозавров, они не имели массивной костяной булавы на хвосте. Используя современную компьютерную томографию, учёные заглянули внутрь фрагментов черепа и челюсти, создав детальные 3D-модели. Анатомический анализ показал поразительное сходство японского новобранца с североамериканскими видами, доказав их близкое родство.
Главная интрига кроется в том, как именно Nipponopelta yezoensis оказался в Японии. По мнению исследователей, около 100–110 миллионов лет назад предки этого динозавра совершили грандиозную миграцию из Северной Америки в Азию, пройдя по древнему Берингийскому сухопутному мосту — перешейку, находившемуся на месте современного Берингова пролива. Любопытно, что останки были найдены в морских отложениях: скорее всего, после смерти тушу прибрежного обитателя смыло рекой прямо в древний океан.
Находка поднимает важные вопросы о том, почему в Азии нодозавриды встречаются крайне редко, уступая место другим видам. Возможно, дело в эрозии горных пород, уничтоживших следы их пребывания, а возможно — в более жёсткой конкуренции. В любом случае, Nipponopelta yezoensis доказывает, что доисторический мир был куда более связным, а его обитатели — неутомимыми путешественниками, осваивавшими межконтинентальные маршруты задолго до появления человека.
Источник
www.sciencedirect.com
