Воздействие распространенных форм наружного загрязнения воздуха может быть связано со структурными изменениями в областях мозга, которые особенно уязвимы при болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли ученые из Университета Южной Калифорнии.
В исследовании приняли участие 1484 взрослых без деменции и инсульта в анамнезе, включая 387 мужчин (средний возраст около 62 лет) и 1097 женщин (средний возраст примерно 78 лет). По истории проживания участников ученые оценили воздействие двух распространенных загрязнителей — мелких твердых частиц (PM2.5) и диоксида азота (NO2). PM2.5 — частицы диаметром менее 2,5 микрометров. Они достаточно малы, чтобы проникать глубоко в легкие и потенциально попадать в кровь. Источники — выхлопы автомобилей, электростанции, лесные пожары. NO2 — газ, который в основном образуется при сжигании топлива и связан с транспортом.
Исследователи измерили толщину коры головного мозга — складчатого наружного слоя, участвующего в работе памяти, принятии решений и других важных функциях. Кора обычно истончается с возрастом, а ускоренное истончение в определенных зонах может указывать на нейродегенерацию. Ученые сосредоточились на четырех зонах, особенно уязвимых при болезни Альцгеймера — энторинальной, веретенообразной, нижней височной и средней височной долях. Вместе они составили комбинированный показатель толщины.
Среди пожилых женщин более высокое воздействие обоих загрязнителей было связано с истончением коры в этой группе областей. На каждый дополнительный микрограмм на кубический метр PM2.5 расчетная разница в толщине соответствовала примерно 13 месяцам старения. На каждую дополнительную часть на миллиард NO2 — примерно трем месяцам старения. Паттерн выходил далеко за пределы зон, связанных с болезнью Альцгеймера. Более высокое воздействие PM2.5 также оказалось связано с истончением коры в 23 из 34 исследованных областей мозга, охватывающих все четыре доли.
В группе более молодых мужчин частое воздействие загрязнения было связано с утолщением коры в областях, уязвимых к болезни Альцгеймера. Хотя большую толщину часто считают признаком более здоровой ткани, новые данные показывают, что кора может временно утолщаться на самых ранних стадиях некоторых болезненных процессов, а затем истончаться по мере прогрессирования нейродегенерации. Кроме того, среди мужчин связь между PM2.5 и большей толщиной коры постепенно уменьшалась в возрасте от 55 до 64 лет и становилась отрицательной примерно после 65 лет.
«Наши результаты показывают, что изменения мозга, связанные с загрязнением, не являются линейными,. Более толстая кора в один момент жизни может представлять раннюю биологическую реакцию, в то время как истончение позже может отражать накопленное повреждение. Это важная гипотеза, но она должна быть проверена в исследованиях, которые отслеживают одних и тех же людей по мере их старения и включают биомаркеры болезни Альцгеймера», — подчеркивают исследователи.
Поскольку две группы различались и по возрасту, и по полу, исследователи пока не могут определить, какой фактор или их сочетание объясняет противоположные результаты.
Ранее ученые выяснили, что загрязнение воздуха может быть связано с изменениями мужской фертильности.
