Наоми Уайтхед недавно исполнилось 116 лет. Людей, которые добираются хотя бы до 110-летия, настолько мало, что учёные рассматривают их почти как отдельную группу. Поводом вновь заговорить о том, что отличает таких людей, стал материал ScienceAlert.

И дело не только в количестве прожитых лет. Многие супердолгожители удивительно долго сохраняют ясность ума и избегают болезней, которые у других появляются на десятилетия раньше.

Постепенно становится понятно: универсального «секрета 110 лет» нет. Но у таких людей снова и снова обнаруживается похожее сочетание особенностей — удачная наследственность, медленное накопление возрастных повреждений и необычная устойчивость к некоторым главным болезням старости.

Генетика значит больше, чем думали

Долгое время считалось, что наследственность определяет продолжительность жизни лишь примерно на 20–25%, а всё остальное зависит от образа жизни и среды.

Однако новые расчёты дают значительно более высокую оценку.

В исследовании, опубликованном в журнале Science, учёные заново проанализировали данные близнецов и отделили смерти, напрямую связанные со старением, от инфекций, несчастных случаев и других внешних причин. После этого вклад генетики в продолжительность жизни оценили примерно в 50%.

Особенно важной наследственность становится на экстремальных возрастах. Чтобы дожить до 110 лет, человеку мало просто избежать инфаркта или рака в 70. Организму необходимо десятилетиями одновременно противостоять множеству возрастных изменений.

И у супердолгожителей, похоже, для этого действительно есть биологическое преимущество.

Их организм лучше защищён от болезней старости

Речь не идёт об одном загадочном «гене долголетия». Исследования показывают скорее набор небольших преимуществ. У людей, проживших больше 100–110 лет, чаще встречаются генетические варианты, связанные с меньшим риском сердечно-сосудистых и нейродегенеративных заболеваний.

Например, в работе, опубликованной в журнале GeroScience, исследователи обнаружили особенно выраженную генетическую защиту от болезни Альцгеймера у людей, достигших экстремального возраста. Чем старше была группа участников, тем заметнее становился этот эффект.

То есть некоторые люди могут жить исключительно долго не потому, что их организм вообще не стареет, а потому, что главные последствия старения проявляются у них значительно позже.

Даже в 117 лет некоторые системы остаются «моложе»

Хорошо это видно на примере Марии Браньяс Мореры, прожившей 117 лет.

Учёные подробно изучили её кровь, ДНК, белки, обмен веществ и кишечную микрофлору. Организм, конечно, демонстрировал множество признаков очень преклонного возраста, но рядом с ними обнаруживались совершенно необычные показатели.

В исследовании, опубликованном в Cell Reports Medicine, у Браньяс описаны низкий уровень хронического воспаления, необычные особенности иммунной системы и микробиома, а также биологические маркеры, которые по ряду параметров выглядели заметно «моложе» её паспортного возраста.

Получается своеобразный парадокс: человек может быть чрезвычайно старым по паспорту, но отдельные части его организма стареют намного медленнее обычного.

Именно такую картину учёные всё чаще находят у людей, переживших 100 и особенно 110 лет.

Значит ли это, что всё решают гены

Среди супердолгожителей действительно часто встречаются вполне знакомые привычки: они не курят, сохраняют физическую активность, умеренно питаются и поддерживают социальные связи.

Но эти вещи, вероятно, нельзя рассматривать как рецепт, который автоматически приведёт человека к 110-летию. Скорее хороший образ жизни помогает реализовать тот запас прочности, который уже есть у организма. Удачная генетика снижает вероятность ранних возрастных болезней, а образ жизни помогает не растратить это преимущество слишком быстро.

Поэтому учёные пока дают готового рецепта, как гарантированно прожить 110 лет. Зато они всё лучше понимают, почему некоторым людям это удаётся: их организм не избегает старения полностью — он просто дольше сопротивляется самым разрушительным его последствиям.