Тестостерон может играть большую, чем считалось ранее, роль в эмоциональном развитии девочек в начале полового созревания. Более значительный рост уровня этого гормона в возрасте 10—12 лет связан с усиленными симптомами тревоги и депрессии, причем этот эффект сохраняется даже с учетом уровней других гормонов. Такой вывод сделали исследователи Университета Джорджии.
Исследование также показало, что физические признаки полового созревания — то есть внешние изменения тела, с меньшей вероятностью предсказывают эмоциональные трудности у девочек, чем уровень гормонов Ученые проанализировали данные более 5400 девочек из продолжающегося исследования Adolescent Brain Cognitive Development Study — крупнейшего долгосрочного исследования развития мозга и здоровья детей в США.
«Некоторые девочки могут становиться более эмоционально уязвимыми в начале полового созревания, и это важно, потому что иногда это происходит до того, как родители заметят или увидят какие-либо признаки дистресса. Мы идентифицируем механизм риска, который дает нам лучшее окно возможностей для предотвращения эскалации проблем с психическим здоровьем», — сказал Ассаф Ошри, соавтор исследования.
Ранее главной движущей силой психических и физических изменений у девочек при вступлении в половое созревание считался эстрадиол. Новое исследование показало иную картину. В возрасте от 10 до 12 лет уровень тестостерона постепенно увеличивался год от года, и девочки с более значительными изменениями его уровня чаще сообщали о симптомах депрессии и тревоги. Они чувствовали себя одинокими или беспокоились о том, что думают о них другие. При этом важно понимать механизм — высокий тестостерон сам по себе не означает депрессию или тревогу.
«Это не обязательно означает, что, если у девочки слишком много тестостерона, у нее обязательно будет депрессия или тревога. Дело в том, что это уязвимый период, когда она впервые становится очень чувствительной к социальной обратной связи. Если среда дает ей социальную обратную связь, которая приводит к тревоге и депрессии, именно тогда она становится уязвимой к ней». — сказала Эйвери Эванс, автор-корреспондент исследования.
Исследователи также обнаружили, что DHEA — предшественник тестостерона, резко возрастал у девочек уже в возрасте 9 лет и мог ускорять развитие в период полового созревания, усугубляя эмоциональные трудности. Эстроген становился повышенным позже, в 11—13 лет, что указывает на то, что разные гормоны влияют на психическое здоровье в разное время.
Девочки, у которых раньше появлялись вторичные половые признаки, напротив, нередко сообщали о меньшем числе симптомов депрессии и тревоги. Исследователи предполагают, что повышения эстрогена, совпадающее по времени с этим физическим переходом, может служить биологическим защитным фактором.
«Половое созревание — это не только физическое созревание. Это также серьезный биологический переход в мозге. Девочка может внешне не выглядеть значительно иначе, но ее эндокринная система уже может меняться способами, которые влияют на чувствительность к стрессу, эмоциональную реактивность и настроение», — подчеркивают исследователи.
Вмешательства в области психического здоровья обычно предлагают подросткам позже. Но исследование указывает на то, что возраст 10—12 лет может быть важным окном для ранней поддержки.
Ранее ученые выяснили, что раннее половое созревание у девочек повышает риск развития тревожности.