Исследование сетчатки может помочь выявить деменцию на ранней стадии

Ученые из Университета Отаго (Новая Зеландия) обнаружили неожиданную взаимосвязь между состоянием глазных сосудов и вероятностью развития деменции. Они установили, что изменения в микрососудистой сети сетчатки могут сигнализировать о повышенном риске нейродегенеративных заболеваний задолго до появления первых симптомов.

«Терапия болезни Альцгеймера и схожих расстройств наиболее эффективна на начальных стадиях. Однако современные методы диагностики часто не позволяют выявить тех, кому такое лечение необходимо», — подчеркивает доктор Эшли Барретт-Янг, автор исследования.

Традиционные когнитивные тесты недостаточно точны при отсутствии выраженных симптомов, а высокотехнологичные процедуры вроде МРТ остаются малодоступными. Поэтому анализ сетчатки может стать отличной альтернативой.

«Сетчатка представляет собой продолжение мозга. Патологические процессы при Альцгеймере находят отражение в ее структуре, что делает глазное дно перспективным объектом для ранней диагностики деменции», — объясняет доктор Барретт-Янг.

Для своего исследования ученые использовали данные самого масштабного в Новой Зеландии проекта по изучению человеческого развития. Анализ снимков сетчатки участников в возрасте 45 лет выявил характерные изменения, коррелирующие с последующим развитием деменции, — сужение артериол, расширение венул и истончение слоя нервных волокон.

«Особенно показательной оказалась связь состояния венул с различными аспектами болезни Альцгеймера. Это неожиданное открытие может стать ключом к созданию новых диагностических методик», — отмечает Барретт-Янг

Текущие результаты — лишь первый шаг к разработке клинически значимых тестов. Но в перспективе комбинация офтальмологических исследований с методами искусственного интеллекта может изменить подход к ранней диагностике деменции и болезни Альцгеймера.

Ранее ученые выяснили, что сердечная недостаточность провоцирует ускоренное когнитивное старение.