Rutgers University: родительство может замедлить старение мозга

Воспитание детей может приносить родителям не только радость (и, конечно, бессонные ночи), но и неожиданный бонус — защиту от возрастных изменений мозга. К такому выводу пришли ученые из Ратгерского и Йельского университетов.

Исследование показало, что у родителей формируются нейронные связи, противодействующие типичным возрастным изменениям. Причем этот эффект усиливается с каждым следующим ребенком. Интересно, что влияние на мозг связано именно с воспитанием детей, а не с биологическими изменениями во время беременности. Это подтверждается тем, что схожие изменения в мозге наблюдаются как у матерей, так и у отцов.

«Участки мозга, которые с возрастом теряют функциональные связи, у родителей, напротив, становятся более активными», — объясняет ведущий автор исследования Аврам Холмс.

Ученые проанализировали данные 37 тысяч участников, зарегистрированных в UK Biobank — крупнейшей биомедицинской базе Великобритании, содержащей сведения о здоровье и семейном статусе, а также результаты сканирования мозга. Они изучили, как взаимодействуют различные зоны центральной нервной системы, сосредоточив внимание на областях, отвечающих за движение, сенсорное восприятие и социальное взаимодействие.

Выяснилось, что у родителей с несколькими детьми связи между ключевыми зонами мозга оказываются более выраженными. Особенно это заметно в сенсомоторных областях, которые у большинства людей с возрастом теряют активность.

Результаты исследования ставят под сомнение распространенный стереотип о том, что родительство — это сплошной стресс, угнетающий нервную систему. Напротив, данные свидетельствуют о том, что воспитание детей может быть своеобразным фитнесом для мозга. Постоянная физическая активность, социальные контакты, интеллектуальные задачи — все это создает естественную тренировку, поддерживающую работу нервной системы.

Ранее ученые выяснили, что употребление грецких орехов на завтрак может быстро улучшить работу мозга.