Что произойдет, если установить молодым людям ограничение на использование соцсетей до 30 минут в день? Спойлер — ничего особенного. Новое исследование ученых из Университета Карлтона показало, что просто установление лимита на соцсети не является практичным путем к улучшению психического здоровья у молодежи.
Проект пытался воспроизвести исследование 2018 года, в котором студенты Пенсильванского университета были распределены либо в группу, продолжающую обычное использование социальных сетей, либо в группу с ограничением до 10 минут в день на каждую из трех популярных платформ. Результаты этого исследования показали снижение чувства одиночества и депрессивных симптомов. По большинству других показателей различий не было.
В новом исследовании авторы хотели выяснить, сохранятся ли эти преимущества спустя несколько лет, после того как социальные сети стали более глубоко встроены в повседневную жизнь. Они провели несколько испытаний. В первых трех приняли участие 644 пользователя iPhone в возрасте до 30 лет. Участники предоставляли скриншоты функции Screen Time от Apple и заполняли еженедельные анкеты с вопросами о депрессии, тревоге, одиночестве, автономии, эмоциям и удовлетворенности жизнью.
Участники были случайным образом распределены на две группы. Первая залипала в соцсетях как обычно, а вторая ограничивала их использование до 30 минут в день. Исследователи также протестировали вариации —взаимодействие только со знакомыми в офлайне людьми и ограничение приложений, которые больше всего влияли на психическое здоровье.
Ни один из этих подходов не привел к значимым улучшениям самочувствия. Основная трудность заключалась в соблюдении лимита. В начале участники использовали социальные сети в среднем почти три часа в день. Из 346 человек в группах с ограничением, предоставивших данные, только 10% оставались в пределах 30 минут хотя бы одну неделю, и менее 5% делали это минимум две недели.
Затем исследователи усилили вмешательство. В четвертом исследовании с участием 229 молодых людей они смягчили лимит до 60 минут и отправляли ежедневные напоминания. Участники в группе с ограничением немного сократили использование соцсетей, но недостаточно, чтобы значительно отличаться от контрольной группы. Более половины никогда не достигали цели в 1 час ни в один из 21 дня испытания, и только двое достигали ее каждый день. И снова группы не различались по показателям самочувствия.
«Нет никаких оснований ожидать, что молодые люди, не особенно мотивированные к изменениям, будут сокращать использование соцсетей после обычной просьбы это сделать», — сказала Андреа Ховард, ведущий автор исследования.
Результаты не доказывают, что сокращение использования социальных сетей никогда не помогает. Поскольку очень немногие участники соблюдали лимиты, исследования не могли четко определить, что произошло бы при реальном значительном сокращении. Но проблема соблюдения лимита довольно показательна сама по себе. Социальные сети служат для многих целей, поэтому ограничение доступа к ним может по-разному влиять на разных людей, потому универсальные рекомендации не работают.
Родителям маленьких детей ученые советуют не отказываться от ограничений соцсетей, так как исследование было сосредоточено на молодых людях, а не на детях или подростках. Но при этом им важно понимать, какую именно проблему ребенка они пытаются решить этим ограничением. Если у ребенка есть симптомы депрессии и тревоги, одного отказа от телефона для решения проблемы недостаточно.
Ранее ученые выяснили, что использование соцсетей связано с вредными пищевыми привычками у детей.