Исследователи Королевского колледжа Лондона впервые обнаружили связь между жеванием сладкой резинки после употребления овощей с высоким содержанием нитратов (свеклы, шпината, капусты) и снижением артериального давления. Нитраты попадают в овощи из почвы, но прежде чем организм сможет их использовать, бактерии во рту должны преобразовать их в нитриты. У нитритов широкий спектр действия — они расслабляют и расширяют кровеносные сосуды, облегчают кровоток и снижают давление.
Эти сердечно-сосудистые преимущества ограничены способностью бактерий во рту превращать нитраты в пригодный для использования нитриты, поэтому исследователи изучают, как усилить этот процесс. Одна из малоисследованных теорий гласит, что повышение кислотности слюны способно ускорить химическую реакцию. Чтобы проверить теорию, исследователи выясняли, увеличивает ли жевание резинки с сахаром (она снижает pH во рту) выработку нитритов.
Здоровых добровольцев случайным образом распределили на две группы —одна жевали резинку с сахаром, другая без сахара в течение 3—6 часов после употребления порции свекольного сока. В ходе исследования анализировали образцы крови и слюны добровольцев и измеряли их артериальное давление. Через неделю добровольцы возвращались, чтобы повторить эксперимент с другой жевательной резинкой.
Когда участники жевали сладкую резинку, кислотность слюны росла (это измеряли как снижение pH на 1,4) по сравнению с резинкой без сахара. Нитритов во рту у участников оказалось на 45% больше, а их уровень в организме был выше на 25%. Сладкая резинка также заметно снизила систолическое и диастолическое давление добровольцев.
Исследователи подчеркивают, что жевание сладкой резинки не является терапевтическим методом для людей, которые пытаются контролировать давление. Но открытие может пригодиться спортсменам, уже использующим эффекты свеклы для улучшения результатов. На следующем этапе ученые собираются провести более крупное исследование с участием спортсменов, чтобы изучить взаимосвязь между сладкой жевательной резинкой, артериальным давлением и спортивными показателями.
Ранее ученые из Baylor College установили, что жвачка с ксилитом помогает снизить риск преждевременных родов.