Хронический стресс во время беременности может отражаться не только на самочувствии матери, но и на биологических сигналах, которые получает развивающийся ребенок. Одним из возможных связующих звеньев между состоянием матери и развитием мозга плода оказалась плацента. Исследователи Университет штата Огайо обнаружили, что стресс меняет работу ее клеток и затрагивает несколько биологических процессов, связанных с развитием нервной системы.

Сначала команда ученых изучила влияние стресса на плаценту и развивающийся мозг у беременных мышей. Для этого исследователи применили метод, позволяющий анализировать активность генов в отдельных клетках. Они также стимулировали клетки плаценты, чтобы проследить их реакции и определить, какие биологические процессы при этом меняются.

Затем ученые исследовали плаценты человека, чтобы проверить, встречаются ли в них сигналы, связанные со стрессом, которые соответствуют результатам экспериментов на мышах. Изменения были найдены в нескольких группах биологических процессов, включая противовирусные иммунные реакции, выработку и использование клеточной энергии, а также механизмы регуляции активности генов. 

Изменения затронули и процессы, связанные с обработкой РНК, организацией внеклеточного матрикса и работой хроматина — структуры, в которой упакована ДНК. Такие сдвиги могут указывать на механизмы, через которые стресс во время беременности способен влиять на развитие плода, в том числе на раннее развитие мозга, иммунные реакции и регуляцию роста.

«Плацента — не просто пассивный орган. Это активная система коммуникации между матерью и плодом. Наше исследование позволяет предположить, что стресс способен менять эту коммуникацию способами, которые могут иметь значение для развития мозга», — сказала Тамар Гур, автор исследования.

Исследование помогает лучше понять возможные биологические механизмы связи между стрессом во время беременности и развитием ребенка. При этом обнаруженные изменения не означают, что стресс обязательно приведет к нарушениям у конкретного ребенка. Результаты показывают возможные пути влияния, которые ученым еще предстоит изучить подробнее.

Ранее ученые выяснили, что чрезмерный набор веса при беременности опасен при любом исходном ИМТ.