Человек с аутизмом видит мир иначе, чем остальные, но
заглянуть внутрь этого восприятия довольно трудно, особенно при самых тяжелых
симптомах, когда отсутствует даже речь. Ученые из Бостонского университета
создали видеоигру, с помощью которой ребенок с аутизмом в любой форме сам может
показать, как он видит мир.
Игра под названием Geode — это охота за драгоценными
камнями. Игрок выбирает персонажа и идет по карте сокровищ, собирая как можно
больше самоцветов. По ходу на краю экрана вспыхивают огоньки — где мерцает
сильнее, там спрятаны камни. Пока игрок пополняет сокровищницу, ученые следят,
насколько хорошо он ловит эти вспышки, а те различаются по числу, длительности
и времени появления.
«Благодаря игре мы можем собрать очень подробную информацию о том, как игрок принимает решения, воспринимает мир и учится играть в игру», — говорит Бенджамин Скотт, руководитель исследовательской группы.
Никаких инструкций для прохождения игры нет. Игрок начинает
без какой-либо подготовки и разбирается в правилах по ходу дела. Как раз это
уравнивает шансы людей по всему аутистическому спектру и позволяет играть даже детям
с тяжелыми проблемами в общении.
В исследовании в игру играли больше 300 подростков в
возрасте от 11 до 17 лет. Чуть больше 200 из них были с аутизмом по всей широте
спектра, включая глубокий аутизм и известные генетические синдромы, в том числе
неговорящих, остальными участниками были — их нейротипичные братья и сестры. Часть
данных собрали удаленно.
Правила игры быстро освоили почти все, даже подростки
с глубоким аутизмом. А вот дальше кривая обучения у детей с аутизмом и без него
заметно разошлась. Когда ученые меняли параметры игры, например, время световых
вспышек, аутичным подросткам было труднее собрать воедино все сенсорные
сигналы, которые сыпались на них разом. В итоге им требовалось больше времени,
чтобы научиться играть, и точность у них была ниже, чем у сверстников без
расстройства. Дело было не в интеллекте, ведь правила усвоили и дети с тяжелыми
симптомами.
«Дефицит, по-видимому, заключается в компоненте восприятия, называемом перцептивной интеграцией, когда человек накапливает информацию с течением времени, чтобы сформировать сложное представление о мире», — говорит Скотт.
В обычной жизни такое сложное представление — что-то
совсем будничное вроде понимания чужой речи, когда мозг складывает отдельные
слова в предложения и добавляет к ним то, что видит по говорящему, чтобы
уловить смысл. У человека с аутизмом к каждому кусочку информации примешиваются
лишние искажения, которые создают мешанину из данных.
Диагнозов игра не ставит. Она показывает, как человек видит мир и учится, но не помогает отличать аутизм от другого нейропсихиатрического расстройства. Исследователи допускают, что когда-нибудь ее удастся заточить под конкретные черты или даже под тяжесть симптомов, но пока команда этим не занимается. В данные момент ученые планируют провести клинические испытания.
Ранее ученые выяснили, что у девочек реже диагностируют аутизм, чем у мальчиков.
