Возраст находок — около 315 тысяч лет. Именно останки из Джебель-Ирхуд сегодня считаются одними из древнейших известных свидетельств раннего Homo sapiens.
Результаты реконструкции опубликованы в журнале Heritage.
Лицо оказалось неожиданно современным
Если смотреть только на реконструированное лицо, человек из Джебель-Ирхуд выглядит куда привычнее, чем можно ожидать от существа, жившего более 300 тысяч лет назад.
У него выраженные надбровные дуги, крупная челюсть и довольно массивный череп, но само лицо уже имеет многие черты, характерные для современных людей.
Это хорошо совпадает с более ранними исследованиями останков из Джебель-Ирхуд. Ещё в 2017 году специалисты показали, что лицо и зубы этих людей во многом напоминают Homo sapiens, тогда как форма задней части черепа оставалась более архаичной. Об этом сообщалось в Nature.
Именно такое сочетание признаков делает находку особенно важной для понимания того, как формировался наш вид.
Череп пришлось собирать из нескольких находок
Полного черепа возрастом 315 тысяч лет у исследователей не было. Основой цифровой модели стал Irhoud 1 — череп, найденный в Марокко ещё в 1961 году. К нему добавили части других окаменелостей из того же слоя: нижнюю челюсть Irhoud 11, части верхней челюсти Irhoud 10 и отдельные зубы.
В результате получилась составная модель, которая не принадлежит одному конкретному человеку, но передаёт анатомию людей, живших в Джебель-Ирхуд примерно в одно время.
Затем исследователи использовали методы, похожие на те, что применяют в судебной реконструкции лица. На цифровой череп наложили данные о толщине мягких тканей, восстановили форму носа и другие участки лица.
Дополнительно они использовали компьютерную томографию современного человека как своего рода анатомический шаблон, который затем деформировали под форму древнего черепа.
Учёные сделали две версии лица
Авторы подготовили два варианта реконструкции.
Первый — строгий, чёрно-белый, без волос и бороды. Он нужен прежде всего для того, чтобы показать форму лица, которую можно вывести непосредственно из строения черепа.
Второй вариант сделали более реалистичным: добавили кожу, волосы, бороду и цвет.
Цвет кожи, причёска и растительность на лице не были восстановлены по генетическим или другим прямым данным. Это художественные детали, добавленные для наглядности. Авторы исследования прямо подчёркивают, что они не позволяют точно узнать, как выглядел этот человек при жизни.
А вот общая форма лица, носа и челюсти опирается на строение найденных костей.
Когда-то эти останки считали неандертальскими
История находок из Джебель-Ирхуд сама по себе примечательна. Когда первый череп обнаружили в начале 1960-х годов, его первоначально приняли за останки так называемого африканского неандертальца и оценили возраст примерно в 40 тысяч лет.
Позже датировки несколько раз пересматривали. Перелом произошёл в 2017 году, когда новые исследования показали, что останкам примерно 315 ± 34 тысячи лет. Их отнесли к ранним Homo sapiens.
Это заметно отодвинуло время появления нашего вида в прошлое. До этого происхождение Homo sapiens часто связывали прежде всего с Восточной Африкой и периодом около 200 тысяч лет назад. Джебель-Ирхуд заставил учёных рассматривать более сложную картину: ранние представители нашего вида могли развиваться в разных частях Африки, а не в одном небольшом регионе.
Мозг уже был почти современного объёма
Исследователи также оценили объём внутренней полости реконструированного черепа. Получилось около 1364 мл — показатель, который вполне укладывается в диапазон современных людей.
Но форма мозга, судя по более ранним исследованиям, ещё отличалась от нашей. У ранних Homo sapiens мозговая коробка была более вытянутой, тогда как у современных людей она стала более округлой.
Получается, уже 315 тысяч лет назад лицо человека могло выглядеть достаточно современно, тогда как форма черепа и мозга ещё продолжала меняться.
