Ученые давно знали, что цельнозерновые продукты полезны для работы кишечника, но точный механизм этой пользы оставался загадкой. Новое исследование Университета штата Джорджия впервые показало, как именно пшеничная клетчатка защищает от воспаления — она запускает цепочку реакций в микробиоме, которая буквально перепрограммирует иммунные клетки кишечника. И это объясняет, почему отказ от цельного зерна в пользу рафинированной муки мог стать одной из причин роста воспалительных заболеваний кишечника.
Результаты исследования были опубликованы одновременно в двух журналах — Science Advances и Mucosal Immunology. Исследователи изучали, что происходит в кишечнике мышей при добавлении в рацион пшеничной клетчатки — той самой, что содержится в цельнозерновом хлебе и крупах, но практически отсутствует в белом хлебе и изделиях из рафинированной муки.
Оказалось, что пшеничная клетчатка действует не так, как большинство известных пищевых волокон — например, псиллиум или инулин, которые традиционно изучались в контексте здоровья кишечника. Те работают за счет увеличения короткоцепочечных жирных кислот. Пшеничная клетчатка идет другим путем. Кишечные бактерии расщепляют ее и высвобождают связанные полифенолы — биологически активные противовоспалительные соединения. Эти полифенолы перепрограммируют иммунные клетки кишечника, подавляя воспаление.
Однако эффект был только у мышей с микробиомом, способным расщеплять пшеничную клетчатку нужным образом. Это подчеркивает, насколько здоровье кишечника зависит от состава его бактериального сообщества.
Пшеничная клетчатка — не экзотическая добавка, а продукт, который на протяжении тысячелетий был основой западного рациона. Ее исчезновение из питания началось с массовым переходом на рафинированную муку. Авторы исследования считают, что именно это изменение могло способствовать росту воспалительных заболеваний кишечника в развитых странах.
Так как исследование проводилось только на мышах, необходимо подтверждение выводов в клинических исследованиях на людях. Тем не менее, по словам ведущего автора исследования — профессора Эндрю Гевирца, выбор хлеба из цельной пшеницы вместо хлеба из муки высшего сорта, а также включение в рацион разнообразных фруктов и овощей уже сейчас кажется разумной стратегией для улучшения здоровья ЖКТ.
Белый хлеб лишен клетчатки, которая защищает кишечник от воспаления. Похожий механизм работает и с другими ультрапереработанными продуктами. Недавнее исследование Мичиганского университета показало, что именно они доминируют в эпизодах компульсивного переедания.