Творческая деятельность может укреплять здоровье мозга и замедлять его старение. К такому выводу пришла группа ученых из Чили, Ирландии, Великобритании, Германии, Колумбии и еще восьми стран.
Старение мозга — это биологические и функциональные сдвиги, происходящие со временем. Они затрагивают структуру, связи и обмен веществ, иногда ухудшая возможности нашего «процессора». Хотя некоторое снижение когнитивных способностей с возрастом неизбежно, его темпы и характер сильно различаются у разных людей, отражая как уязвимость, так и стойкость.
Ученые собрали сведения почти о 1400 человек из разных стран. Среди них были опытные танцоры танго, музыканты, художники и геймеры, а также новички, подобранные по возрасту, образованию и полу из тех же регионов, без опыта в этих сферах.
Исследователи фиксировали активность мозга методами магнитоэнцефалографии и электроэнцефалографии — они позволяют наблюдать за ним в реальном времени. Затем обучили компьютерные модели создавать «хронометры мозга» для каждого участника.
Во всех сферах творчества эффект был удивительно схож — занятия искусством коррелировали с более молодым мозгом. У танцоров танго мозг выглядел на семь лет моложе реального возраста. У музыкантов и художников — на пять-шесть лет. У геймеров — на четыре года. Чем чаще и интенсивнее были занятия, тем сильнее оказывался положительный эффект.
Затем ученые провели дополнительный эксперимент. Новички осваивали стратегию в игре StarCraft II за 30 часов, чтобы проверить краткосрочный эффект. Даже за это время хронометры участников «омолаживались» на два-три года. По данным экспериментов, все виды творческих занятий улучшали взаимодействие ключевых зон мозга. Эти зоны, отвечающие за внимание и обучение, обычно угасают первыми, но творчество сохраняет связи между ними крепкими и подвижными.
Ранее ученые выяснили, что жесткость артерий связана с ухудшением памяти у пожилых людей.