Голод может влиять на то, насколько привлекательным кажется алкоголь и какие воспоминания о нем формируются в мозге. Исследование Брауновского университета показало, что у плодовых мушек голод активирует нервные клетки, которые участвуют в формировании воспоминаний об алкоголе как о вознаграждении. Этот механизм может помочь ученым понять, какие факторы влияют на тягу к спиртному и риск рецидива зависимости.
Команда Брауновского университета изучила роль октопамина — вещества, которое выполняет у плодовых мушек функции, похожие на функции норадреналина у человека. Оно активируется при голоде, жажде и боли и влияет на поведение, память и обработку сенсорной информации.
Исследователи обнаружили, что голод активирует нейроны, содержащие октопамин. Особое внимание они уделили одной нервной клетке, обозначенной VUMa3. Генетическое подавление или активация этого нейрона меняли то, насколько быстро алкоголь начинал восприниматься как вознаграждение. На предпочтение алкоголя эти изменения влияли только у голодных мушек.
По словам ученых, голод может подключать дополнительные нервные клетки к мозговым цепям, которые связывают сигналы из окружающей среды с ощущением вознаграждения от алкоголя. Они сравнили этот механизм с ситуацией, когда человек ежедневно проходит мимо любимого бара по дороге с работы. Обычно вывеска может не привлекать его внимания, но после пропущенного обеда она способна вызвать желание зайти внутрь и выпить.
Исследователи считают, что их работа может помочь в изучении влияния внешних стрессовых факторов, в том числе отсутствия продовольственной безопасности, на системы вознаграждения, связанные с алкогольной и наркотической зависимостью.
«Условия, через которые человек проходит в своей жизни, могут влиять на то, как он реагирует на алкоголь. Если человек растет в условиях, где он очень голоден или очень напряжен, у него может быть более высокая склонность к развитию алкогольной зависимости», — отметил Льюис Шерер, ведущий автор исследования.
Ранее ученые выяснили, что рискованное поведение предшествует увеличению потребления алкоголя, а не наоборот.
