Связь между проживанием в социально неблагополучных районах и ускоренным биологическим старением известна давно. Новое исследование ученых из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне показало, что заметную часть этой связи объясняет эмоциональный дистресс, и, прежде всего, — тревога.
Анализ данных более чем 1400 жителей Висконсина выявил, что длительное воздействие неблагоприятной среды проживания повышает уровень психологического неблагополучия, а через него ускоряет эпигенетическое старение. Исследователи одновременно учли накопленное неблагополучие района на протяжении жизни и общий уровень дистресса — сочетание, которое редко встречается в подобных работах.
Для оценки биологического возраста использовались три эпигенетических модели — PhenoAge, GrimAge и Dunedin PACE. Несмотря на различия между методами, все они показали схожую картину: чем выше суммарное неблагополучие среды, тем быстрее темпы старения. По разным оценкам, признаки ускоренного старения наблюдались у 42—60 % участников. При этом именно тревога оказалась главным посредником между условиями жизни и биологическим возрастом.
Неблагополучие района оценивалось по социально-экономическим показателям переписных участков, включая доходы, структуру жилья и уровень образования. Исследователи также восстановили историю мест проживания участников, начиная с 18 лет, что позволило оценить именно кумулятивный эффект среды, а не влияние текущего адреса проживания.
По оценкам авторов исследования, около 10—13 % влияния неблагоприятной среды на ускоренное старение объясняется эмоциональным неблагополучием, однако большая часть эффекта сохраняется и без него. Это подтверждает, что социальные условия жизни воздействуют на биологическое старение как напрямую, так и через психологические механизмы.
Ранее ученые из Monash University установили, что употребление ультраобработанных продуктов ускоряет старение.