Чай на протяжении веков использовался как лечебное средство, и современные данные все чаще подтверждают эту репутацию. Согласно обзорному исследованию ученых из Ратгерского университета и Китайской академии сельскохозяйственных наук, регулярное употребление чая связано с более низким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, нарушений обмена веществ и некоторых видов рака.
Авторы проанализировали результаты экспериментальных работ и наблюдений за людьми и пришли к выводу, что наибольший вклад в потенциальную пользу напитка вносят полифенолы, прежде всего катехины. Наиболее убедительные данные были собраны по зеленому чаю, тогда как черный, белый и улун изучены заметно хуже.
Наблюдательные исследования показали, что люди, которые регулярно пьют зеленый чай, реже сталкиваются с гипертонией, имеют более благоприятный липидный профиль и в целом ниже рискуют умереть преждевременно. Кроме того, катехины связаны с улучшением регуляции массы тела и снижением вероятности развития сахарного диабета второго типа.
Отдельный блок данных касался процессов старения. У пожилых любителей чая когнитивные функции, по данным ряда исследований, угасают медленнее, а возрастная потеря мышечной массы выражена слабее. Эти эффекты могут способствовать сохранению самостоятельности и физической активности в пожилом возрасте.
В то же время ученые подчеркивают, что не все чайные напитки одинаково полезны. Бутилированные версии и бабл-ти часто содержат много сахара, подсластителей и добавок, которые нивелируют возможную пользу. В обзоре также упоминаются риски загрязнения чая остатками пестицидов, тяжелых металлов и микропластика, хотя для большинства людей их уровни не представляют угрозы.
Исследователи подчеркивают, что полученные данные не следует рассматривать как окончательные. Для более точных выводов необходимы дополнительные испытания, которые позволят сравнить разные сорта чая, способы его обработки и оценить возможные долгосрочные эффекты.
Ранее ученые выяснили, что витамин B3 и зеленый чай помогают стареющим клеткам мозга очищаться.