С возрастом многие люди начинают хуже спать и больше тревожиться. Ученые давно подозревали, что эти две проблемы связаны, но теперь получили подтверждение — все дело в глубоком сне, а точнее, в его недостатке.
Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли изучили связь между сном, уменьшением объема мозга и тревогой у людей старше 65 лет. Ранее та же команда выяснила, что у молодых людей глубокий сон работает как защита от тревоги.
Чем больше медленных волн регистрировали ученые ночью, тем спокойнее участники чувствовали себя утром. Но с возрастом глубокий сон сокращается, мозг уменьшается в объеме, а тревога растет. Исследователи решили проверить, работает ли защитный механизм глубокого сна у пожилых.
Они пригласили 61 добровольца старше 65 лет с разным уровнем тревоги. Участники провели ночь в лаборатории сна с датчиками на голове (ЭЭГ), а утром прошли МРТ. Ученые смотрели на два параметра — насколько качественные у них глубокий сон и насколько сохранились отделы мозга, отвечающие за эмоции.
Результаты эксперимента показали, что даже в пожилом возрасте глубокий сон продолжает работать как успокоительное. У тех, кто лучше спал, уровень тревоги был ниже, независимо от того, насколько изменился их мозг.
«Глубокий сон подобен психотерапевту, который незримо трудится в ночную смену, чтобы тревога не вышла на работу следующим утром», — объясняет доктор Мэттью Уокер, ведущий автор исследования.
Сейчас тревогу у пожилых людей лечат в основном таблетками — анксиолитиками и антидепрессантами. Но у них есть побочные эффекты, и они не всегда хорошо работают. Данное исследование открывает другой путь — если научиться улучшать глубокий сон, можно снижать тревогу без лекарств.
Ранее ученые Flinders University установили, что утяжеленные одеяла помогают справиться с бессонницей.