Мозг может стареть быстрее, чем меняются годы в
паспорте, и первые сигналы этого заметны задолго до того, как появляются первые
симптомы, связанные с ухудшением умственных способностей. Ученые из
Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе выяснили, что ускоренное старение
мозга может быть связано с кишечными бактериями.
По снимкам мозга давно научились прикидывать его
возраст, и он не всегда совпадает с реальным. Если на снимке мозг выглядит старше,
чем должен по годам, это говорит о более слабой памяти, мышлении и подавленном
настроении.
Команда ученых Калифорнийского университета изучила снимки
мозга почти 1500 взрослых, разбитых на три отдельные группы. Исследователи использовали
метод, который измеряет, как разные области мозга «переговариваются» между
собой в состоянии покоя. Затем они построили компьютерную модель, которая оценивала
возраст человека по этим паттернам связи и вычисляла разницу между оценкой
модели и настоящим возрастом. Разницу назвали Индексом старения мозга — BAI.
Во всех трех группах картина повторялась. У людей, чей мозг выглядел старше своих лет, были хуже результаты в тестах на рабочую память и исполнительную функцию — способность концентрироваться и организовывать свои
действия. Они же сообщали о большем числе симптомов депрессии.
В одной из трех групп ученые дополнительно проанализировали
образцы стула, чтобы поискать связи между старением мозга и тем, что происходит
в кишечнике. Более высокий Индекс старения мозга оказался связан с
определенными кишечными бактериями и продуктами их обмена. Среди них были
конкретные жировые молекулы, соединение, связанное с холестерином, и пониженный
уровень гормона под названием эстерол. Биологические пути, которые стоят за
этой связью, указывали на иммунную систему, работу кровеносных сосудов,
взаимодействие клеток мозга между собой и выработку энергии в клетках.
«Старение мозга не начинается внезапно, когда мы становимся старше, но биологические сигналы этого процесса можно обнаружить за десятилетия до появления первых симптомов. Связывая эти ранние изменения мозга с микробиомом кишечника и его метаболитами, мы начинаем определять пути, которые в конечном итоге могут помочь нам понять, кто может подвергаться риску и, что важно, где мы могли бы вмешаться, чтобы поддержать более здоровое старение мозга», — сказала Арпана Черч, ведущий автор исследования.
Ранее выяснилось, что кишечные бактерии влияют на психическое здоровье.
