Музыка может влиять на физиологические проявления стресса, даже если человек не замечает разницы в своем самочувствии. Ученые обнаружили, что после прослушивания музыки уровень кортизола снижается значительно сильнее, чем после розового шума, хотя люди при этом могут чувствовать себя одинаково спокойными. 

Исследователи из Университета Торонто Метрополитэн (TMU) решили изучить, как разные звуковые воздействия влияют на эмоциональное состояние и физиологические реакции организма. В исследовании участвовали 83 студента бакалавриата, которые сообщили как минимум об одном недавнем симптоме тревожности. 

Участников случайным образом разделили на две группы. Первая в течение 24 минут слушала персонализировано подобранную музыку. По ходу прослушивания композиции постепенно корректировались, чтобы помочь участникам перейти к более спокойному и позитивному эмоциональному состоянию. Музыка сопровождалась слуховой ритмической стимуляцией (ABS).

Вторая группа в течение тех же 24 минут слушала розовый шум. Такой устойчивый звук часто используют для расслабления. Его громкость соответствовала громкости музыки. До и после прослушивания исследователи измеряли уровень кортизола, активность мозга, вариабельность сердечного ритма, а также оценивали тревожность и настроение участников.

И музыка, и розовый шум помогли участникам почувствовать себя спокойнее. В обеих группах снизилась самооценка тревожности и улучшилось настроение. Однако физиологические реакции оказались разными. Уровень кортизола снизился у участников обеих групп, но в группе, слушавшей музыку, падение показателя было более чем в два раза сильнее. Измерения проводили через 15 минут после прослушивания.

Различия обнаружились и в активности мозга, связанной с эмоциональной регуляцией. После прослушивания музыки она немного увеличилась, а после розового шума, напротив, снизилась. Вариабельность сердечного ритма была примерно одинаковой в обеих группах.

Таким образом, субъективное ощущение спокойствия не всегда совпадает с изменениями физиологических показателей. В данном эксперименте участники одинаково оценивали улучшение своего состояния после двух видов звукового воздействия, но реакция мозга и снижение уровня кортизола существенно различались. 

Ранее ученые выяснили, что мозг продолжает реагировать на любимую музыку даже при деменции.