Многие сталкиваются с людьми, после общения с которыми остается ощущение усталости и опустошенности из-за вечных упреков, манипуляций и попыток раздуть конфликт из ничего. Это могут быть родственники, коллеги, соседи или даже приятели.
Обычно мы думаем, что такие контакты портят только настроение. Но новое крупное исследование ученых из Университета Индианы и Нью-Йоркского университета показало, что негативные социальные связи влияют на нас гораздо сильнее — они связаны с ускорением биологического старения на клеточном уровне.
Ученые изучили данные более 2300 жителей Индианы в возрасте от 18 до 103 лет, используя опросы о социальных связях и анализ слюны на эпигенетические маркеры старения. Биологический возраст определяли по эпигенетическим часам — это химические метки на ДНК, которые показывают реальный износ клеток по сравнению с возрастом в паспорте.
Исследователи обнаружили, что каждый дополнительный «токсичный» человек (тот, кто регулярно создает проблемы, усложняет жизнь или вызывает стресс) ассоциирован с ускорением темпа биологического старения примерно на 1,5 %. За год организм «стареет» не на 1 биологический год, а примерно на 1,015. За 10—20 лет стресс накапливается и может добавить месяцы или даже годы износа клеток.
Кто такие «токсичные» люди и насколько они распространены
Ученые называют «токсичными» тех, кто в вашем близком окружении постоянно создает напряжение: спорит, критикует, манипулирует, вызывает чувство вины или делает повседневность тяжелее. Это не редкость — почти 30 % участников исследования отметили хотя бы одного такого человека в своем окружении.
Чаще всего это:
- Родственники (родители, дети, братья/сестры) — влияние от них самое сильное.
- Друзья или знакомые (от супругов негативный эффект слабее или отсутствует, возможно, потому что в браке чаще есть поддержка).
Женщины чаще сообщали о таких людях, чем мужчины — вероятно, они острее чувствуют проблемы в отношениях и берут на себя больше эмоциональной нагрузки. Полученные результаты не означают, что один неприятный родственник мгновенно «убьет» ваше здоровье. Но хронический стресс работает как тихий ускоритель проблем — наравне с курением, недосыпом или малоподвижным образом жизни.
Почему это важно
Социальные связи являются одним из самых недооцененных факторов, влияющих на процесс старения. Позитивные отношения (поддержка, близость) продлевают жизнь, и это доказано множеством исследований. А негативные действуют наоборот. Всемирная организация здравоохранения уже называет одиночество и социальную изоляцию эпидемией, связанной с сотнями тысяч смертей в год. Однако и токсичные, но неизбежные связи — тоже серьезная угроза.
Что делать: практические шаги, чтобы защитить здоровье
Полностью избавиться от взаимодействия с такими людьми часто невозможно, особенно если они часть семьи или коллеги. Но вред от их действий и слов можно уменьшить:
Устанавливайте границы
Как только осознаете негатив, ограничьте время общения, усилия и эмоции. Говорите «нет» лишним разговорам, не реагируйте на провокации сразу, используйте технику «серого камня» — минимум эмоций в ответ.
Компенсируйте позитивными связями
Увеличивайте общение с теми, кто дает поддержку, вдохновение и ощущение безопасности. Сильные позитивные отношения — один из лучших способов замедлить старение (они снижают риск ухудшения памяти, развития депрессии и ранней смерти).
Работайте со стрессом
Медитация, физическая активность, дыхательные упражнения, психотерапия — все это помогает справляться с хроническим напряжением и снижает ущерб на клеточном уровне.
Не вините себя
Если «трудный» человек — близкий, это не ваша вина. Такие связи часто формируются годами, и разорвать их тяжело. Главное — заботиться о себе.
Сложные отношения — это не просто «нервы». Новое исследование напоминает, что люди вокруг нас буквально влияют на скорость старения тела. Хорошая новость — мы способны это контролировать, хоть и частично. Мы можем выбирать, с кем проводить время, учиться защищать границы и вкладываться в поддерживающие связи.
Ранее ученые выяснили, что социальные отношения влияют на качество и продолжительность сна.