Проблемой оказалась не столько сама занятость, сколько постоянное ощущение, что времени не хватает и нужно куда-то спешить.

Исследование специалистов Университета Колорадо в Боулдере опубликовано в Journal of American College Health.

Мало времени и ощущение нехватки времени — не одно и то же

В исследовании участвовали 646 студентов, средний возраст которых составлял около 19 лет.

Учёные отдельно оценивали два показателя. Первый — реальную загруженность: сколько часов в неделю человек тратит на занятия, подготовку, работу, дорогу и другие обязательные дела. Второй — субъективное давление времени, то есть ощущение постоянной спешки и нехватки часов в сутках. Разница оказалась принципиальной.

Студенты с наиболее плотным расписанием в среднем сообщали о меньшем количестве симптомов депрессии. Кроме того, у них были выше показатели академической успеваемости.

А вот люди, которые постоянно чувствовали, что торопятся и ничего не успевают, чаще сообщали о тревоге и депрессивных симптомах и в среднем хуже учились. Причём одно вовсе не обязательно сопровождало другое. Человек мог быть занят практически весь день и при этом не испытывать постоянного цейтнота.

Почему занятость может работать иначе, чем кажется

Полученные результаты идут вразрез с простой логикой «чем меньше дел, тем меньше стресс».

Одно из возможных объяснений заключается в том, что насыщенный день может быть связан с большей вовлечённостью в учёбу, работу, общение и другие значимые занятия. Свободного времени становится меньше, но день при этом не обязательно воспринимается как тяжёлый или хаотичный.

Верно и обратное: у человека может быть несколько свободных часов, но при этом сохраняться чувство, что он ничего не успевает.

Авторы поэтому предлагают различать дефицит времени в  расписании и психологическое ощущение его нехватки.

Похожую связь между организацией повседневной жизни и психическим состоянием находили и другие исследователи. Ранее RidLife рассказывал о работе, в которой соблюдение постоянного распорядка дня связывали с менее выраженными симптомами депрессии.

Осознанность помогала легче переносить цейтнот

Исследователи также оценивали уровень осознанности — способность концентрироваться на происходящем сейчас, а не постоянно прокручивать прошлые события или будущие задачи.

У людей с более высокими показателями осознанности связь между ощущением нехватки времени и ухудшением психического состояния была слабее. Проще говоря, умение сосредоточиться на текущей задаче, похоже, частично защищало от последствий постоянной спешки.

Это не означает, что полезно забивать календарь делами до предела. Само исследование проводилось среди студентов и показывает связь, а не доказывает, что дополнительная работа или учёба автоматически избавят человека от депрессии.

Но результаты заставляют иначе посмотреть на привычную жалобу «у меня слишком много дел». Возможно, для психики важнее не количество свободных часов, а ощущение контроля над собственным временем.

И иногда насыщенная неделя, заполненная понятными и важными делами, может оказаться психологически комфортнее нескольких свободных дней, в течение которых всё равно кажется, что времени катастрофически не хватает.